Vad är en väderballong?
En väderballong är ett vetenskapligt instrument som används för att samla in data om atmosfäriska väderförhållanden. Vissa människor kallar också väderballonger för "klingande ballonger", för de tar upp atmosfären. Denna information används i väderprognoser och för att spåra allmänna vädertrender. Många byråer över hela världen släpper väderballonger dagligen, och de delar i allmänhet den insamlade informationen i vetenskapligt samarbete.
En grundläggande väderballong samlar information om omgivningstemperatur, atmosfärstryck och luftfuktighet. Vanligtvis samlas denna information under stigningen av väderballongen och medan den svävar i höjd. Uppgifterna skickas tillbaka till jorden med transponder. En väderballong kan också användas för att samla information om vindhastighet och mönster genom att överföra dess geografiska plats tillbaka till jorden.
Instrumentpaketet i en väderballong kallas en radiosonde. De tidigaste radioapparaterna dök upp på 1930-talet i Ryssland, och andra nationer antog snabbt också tekniken. I allmänhet är en radiosonde utformad för flera användningsområden, och den kommer att hämtas efter att den återvänder till jorden. Då och då försvinner instrumentpaketen, men de data som de samlade in under flyg har redan skickats tillbaka till Jorden. Radiosondes kan också tappas från flygplan, i vissa fall snarare än att svävas upp på en väderballong.
En väderballongs kropp är vanligtvis gjord av latex eller ett liknande flexibelt material. Den blåses upp med väte eller helium, med olika nivåer av gas som används, beroende på hur hög väderballongen går. Radiosonden hängs upp från ballongen på en robust sladd eller rep, ungefär som korgen på en varmluftsballong. När ballongen når en viss höjd exploderar den och en fallskärm drar ut för att försiktigt landa radiosonden tillbaka på jorden. Forskare spårar sin positionssignal för att hämta den om möjligt.
De flesta väderövervakningsorganisationer släpper väderballonger minst två gånger om dagen, och ibland oftare. Frekventa utsläpp används när väderförhållandena snabbt förändras, vilket tyder på behovet av mer data från atmosfären. De insamlade uppgifterna kompletterar vanligtvis andra former av meteorologisk observation, som vädersatelliter och markobservation, vilket skapar en fullständig bild av vädersituationen för forskare. Väderstationer håller omfattande register över sina väderballongdata, vilket gör det möjligt för forskare att studera vädermönster under många decennier.