Vad är en viktskala?
En viktskala är varje anordning som används för att bestämma vikten hos ett objekt; det inkluderar normalt en skala som indikerar vikten eller jämför objektet med kalibrerade kända vikter. Våg av många typer har funnits sedan förhistorisk tid och kan ha varit så enkelt som att jämföra en artikel som ska köpas i ena handen med en sten i den andra handen. Under 2000-talet kan skalor mäta allt från små partiklar till rymdskepp, med hjälp av teknik från komplex digital utrustning till enkla balansskalor som används i tusentals år.
Förlorad till historien är någon indikation på när människor först använde våg. Försäljning av varor per vikt har varit vanligt i tusentals år och kan först ha skett genom att hänga en artikel på en ände av en pinne och balansera den med en sten eller annat föremål för jämförelse. Med tiden ledde behovet av enhetliga affärsmetoder till utveckling av standardvikter och åtgärder. Romarna krediteras ofta utvecklingen av viktskalan och termer som det pund som används för att beskriva vikten.
På jorden är vikt och massa desamma på grund av jordens tyngdkraft. En viktskala mäter massan hos ett föremål eller en person under effekten av jordens gravitationella drag, känd som en gravitation. På andra planeter med mindre tyngd kommer ett objekt att väga mindre men massan förändras inte. I rymden kallas föremål "viktlös", vilket inte betyder att de har förlorat massan, bara effekterna av tyngdkraften som kan mätas på en viktskala.
En enkel skala som använts sedan romartiden är balans- eller balkskalan. Balansvågen består ofta av en horisontell arm eller balk som stöds i mitten, med en korg eller bricka som stöds i varje ände. Material som ska vägas placeras på en bricka, en referensvikt av en känd mängd placeras på den andra brickan och antingen ändras vikten eller material läggs till eller tas bort tills de två är balanserade och strålen är horisontell.
Vid 1800-talet utvecklades vågar med hjälp av kalibrerade fjädrar för att väga material. Föremål som skulle vägas placerades på ett platt bord anslutet till en sårfjädermekanism, med en pekare fäst vid mitten av våren. Objektets vikt vände fjädern och pekaren indikerade vikten på en tryckt eller graverad urtavla eller diagram, vilket möjliggör en direkt mätning utan behov av att lägga till vikter eller justera en balansstråle.
Med utvecklingen av elektronik under 1900-talet skulle en viktskala kunna tillverkas med minimala rörliga delar. En digital kraftmätare kunde fästas längst ner i vägbordet och en elektronisk signal skickas till bearbetningsutrustning som kunde läsa vikten direkt. Dessa digitala skalor var bärbara, hållbara och lätta att kalibrera. Många utvecklade länder under 2000-talet vägde kommersiella vägbilar, både för att bedöma lastbilsföretag för vägskatter och för att förhindra överviktiga lastbilar som var osäkra och skadar vägar.
Nyckeln till god viktmätning är att veta att skalan är korrekt. Kalibrering behövs regelbundet, och sedan historisk tid kom olika samhällen fram med ett brett spektrum av kalibreringstekniker, namnsystem och förordningar. Olika länder kan ha använt system med olika vikt, men det blev tydligt att standardkalibrerade vikter behövdes så att alla skalor justerades på liknande sätt.
Med tiden började regeringar skapa standardvikter och mätningar för kommersiella varor, både för att förhindra bedrägeri och för att skapa en grund för beskattning. Många länder under 2000-talet hade byråer som ansvarade för att kontrollera och certifiera skalor som användes för att sälja ett brett sortiment av varor. Kalibrerade vikter tillverkades, underhålls och tvärkontrollades noggrant så att alla vågar var konsekventa i sina mätningar.