Vad är en vindpark?
En vindkraftpark är en samling av väderkvarnar eller turbiner som används för att generera elektrisk kraft genom sina mekaniska rörelser när de pressas av vinden. Både Europa och USA har ett stort antal vindkraftsparker, och tekniken finns också på andra kontinenter. I Asien har särskilt Indien avsatt en hel del finansiering till att etablera vindkraftsparker. Energin som genereras av en vindkraftspark kan matas direkt in i det allmänna energinätet efter att ha passerat genom transformatorer.
Som en potentiellt stor källa för förnybar energi är vindparker särskilt populära i länder som fokuserar på alternativ energi. Andra typer av förnybar energi inkluderar vågkraft och solpaneler. Alla dessa tekniker drar nytta av redan befintlig energi och omvandlar den till en användbar form. Eftersom en vindkraftspark inte aktivt tappar ut resurser eftersom den genererar kraft, betraktas den som en form av ”grön” energi.
Naturligtvis måste vissa resurser användas för att skapa en vindkraftspark. Turbinerna, transformatorerna och nätsystemet på en vindkraftspark är ofta tillverkade av mindre än idealiska ämnen, t.ex. När en vindpark har installerats kräver emellertid ingen ytterligare energiproduktion än den som krävs för grundläggande underhåll. Detta är en markant kontrast till ett kraftverk som förlitar sig på kol- eller petroleumprodukter. Konsumenter som vill stödja vindkraftsparker kan köpa energikrediter som går till utvecklare av vindkraftsparker.
Naturligtvis är det bästa stället för en vindpark en blåsig plats. I vissa fall kan en blåsig plats också i allmänhet vara obrukbar eller obeboelig. I andra fall kan en vindkraftpark ta upp användbara fastigheter som kan användas för jordbruk. Detta har lett till en del kritik av vindkraftsparker, eftersom de tar mycket mer utrymme än en jämförbar icke-förnybar energiproduktionsanläggning. Dessutom utgör vindkraftsparker ett allvarligt hot mot flyttfåglar, vilket tydligt har dokumenterats av flera vetenskapliga organisationer.
I dessa frågor anses tekniken i allmänhet vara miljövänlig och finansiellt hållbar. Speciellt om vindkraftsparker kombineras med andra förnybara energikällor kan grön energi utgöra en stor del av elnätet. Detta kan ha en enorm inverkan på miljön och samhället i allmänhet. Särskilt i slutet av det tjugonde århundradet, när ett växande antal medborgare började kräva energireformer, hade vindkraftsparker mycket löfte.