Vad är ackretion?

Accretion är en term som används för att hänvisa till en situation där något växer i storlek. Begreppet förekommer i ett antal olika sammanhang, från ekonomi till astrofysik. Åtkomstprocessen pågår ständigt på olika platser runt jorden och universum. Eftersom de flesta av de inställningar som denna term används i vetenskaperna, fokuserar den här artikeln på ackretion inom områden som astrofysik, meteorologi och geologi.

Inom vetenskaperna sker denna process när mindre bitar av material håller sig vid större materialstycken, vilket gradvis tillåter den större biten att växa i storlek. Ett exempel på denna typ av ackretion sker vid vissa tektoniska plattgränser, eftersom material överförs från en platta till en annan. En annan inträffar med landmassor som växer till följd av avsättning av sediment. Öar, till exempel, kan växa när sediment deponeras på en strand, och stränder upplever ofta ackretion under stormigt väder när sediment flyttas och återuppsätts.

I atmosfären kan accretion involveras i vissa väderprocesser. Till exempel, hagelformar som små plantor iskristaller blir större som ett resultat av ackretion. Kristallerna lockar andra kristaller, växer långsamt tills de fälls ut ur molnen och träffar jorden. Det är också möjligt för is att bilda sig runt partiklar av damm och andra material, i ett annat exempel på en ackretionsprocess.

Accretion sker också i rymden. Många himmelkroppar har uppnått sin storlek som ett resultat av denna process, med tyngdkraft i de tidiga stadierna av deras bildning lockar partiklar och andra material från det omgivande området för att låta objektet växa. I binära stjärnsystem ses ofta ett fenomen som kallas en ackretionsskiva, med en tätare stjärna som drar material från en annan stjärna, vilket får en halo av material att sätta sig runt den tätare stjärnan. Om förhållandena är rätt, kommer materialet att lockas till ytan av den tätare stjärnan för att smälta med den, vilket gör det större.

Alla dessa processer tillåter föremål att växa och krympa i storlek genom att flytta mindre material runt. Jorden och universum i sig är föremål för ett antal dynamiska processer som säkerställer att få saker förblir desamma mycket länge. Dessa processer är involverade i allt från bildandet av nya stjärnor till stormigt väder på jorden, och ständigt återanvända material som har använts på olika sätt genom universums historia.