Vad är syrautfällning?
Syra nederbörd kallas oftare surt regn, men kan också betyda snö, snö, dimma eller dimma med en ovanligt hög syrekomponent. Utfällning anses allmänt vara surt om pH är lägre än 5,6, jämfört med rent destillerat vatten, som har ett pH på 7,0. Syrautfällning anses av många experter vara ett potentiellt miljöförstörande fenomen som ofta är förknippat med global uppvärmning och höga växthusgaser.
Vissa kemiska utsläpp, såsom svavel eller kvävedioxid, anses huvudsakligen ansvariga för ökade surhetsnivåer i nederbörd. När dessa kemikalier släpps ut i luften kan de blandas med vattenförande kemikalier och bli en del av molnsmink. När ett moln släpper vatten i form av regn, snö eller snö, ökar de absorberade kemikalierna det sura halten i vattnet, vilket resulterar i sur utfällning.
Höga nivåer av surt regn är kopplade till områden med tung industriell användning och hög fordonsdensitet. Utsläppen från bilar, bussar och industrianläggningar är alla förknippade med höga halter syra i nederbörd. I USA visar de nordöstra staterna typiskt den högsta nivån av sur nederbörd, vilket de flesta experter anser vara ett direkt resultat av stads- och industritätheten i hela regionen. Enligt vissa studier kan de genomsnittliga surhetsnivåerna för nederbörd i nordöstra tillstånd vara så låga som 4,3 på pH-skalan.
Skadorna orsakade av sur utfällning har länge studerats men har nyligen uppmärksammats allvarligt. Studier av surt regn har genomförts sedan minst 1800-talet, då den skotska forskaren Robert Angus Smith publicerade en bok om effekterna av lokal föroreningsindustri på luft, mark och lokalt jordbruk. Sedan Smiths tid har detaljerade vetenskapliga studier föreslagit samband mellan surt regn och allvarlig ekologisk skada på vattenkällor och jord samt människors och djurs existens.
Syra nederbörd kan vara förödande för både sötvatten och marina ekosystem. Förutom att höja syrahalten i vattnet, kan höga syrahalter också försämra berggrundssystemen, vilket gör att hårda metaller lagrade i stenarna kan sippra i vattnet. Många experter tillskriver fallande fiskräkningar en uppbyggnad av kvicksilver i fiskens livsmiljöer, till stor del på grund av utsöndring av berggrunden av kemikalien.
Högt surt innehåll i regn och andra former av nederbörd kan också förstöra näringsvärdet för matjord, svälta grödor med nödvändig näring. Ändringarna i smuts kan visa sig dödliga för vissa växtarter, till exempel lönnträd, som är beroende av låg sur jord för att växa. Vissa studier tyder på att den århundraden gamla marknaden för lönnsocker och sirap är mycket hotad tack vare förlust av lönnträd.
Till och med mänsklig uppfinning riskerar skador på grund av sur utfällning. I stadsområden med höga nivåer av surt regn är monument, historiska byggnader och konstverk som utsätts för elementen ofta hotade av surt regn. Traditionella byggnadsmaterial som marmor och kalksten innehåller ett kalciuminnehåll som lätt skadas av hög surhet, medan metaller som koppar och brons snabbt oxiderar under sura förhållanden, vilket leder till fläckar och missfärgningar. Kända byggnader som Parthenon, Lincoln Memorial och Taj Mahal är alla noggrant iakttagna efter att de har visat tecken på materialerosion tack vare sur nederbörd.