Vad är adaptiv teknologi?
Termen "adaptiv teknik" kan användas med hänvisning till teknik som används av personer med funktionsnedsättningar samt till teknik som anpassar sig för att tillgodose användarnas behov. Vissa tekniker som utvecklats för funktionshinder har senare tillämpningar för andra populationer. Några exempel på adaptiv teknik kan inkludera skärmläsare och pekplattor, samt verktyg som prediktiv text och adaptiva sökalgoritmer.
När det gäller teknik för personer med funktionsnedsättning, anpassar tekniken ett specifikt behov av funktionshinder. Inte alla människor med funktionsnedsättningar behöver anpassningar för att använda Internet och olika elektroniska enheter, men vissa gör det, eller så kan de hitta adaptiv teknik användbar. Programvaror kan vara anpassningsbara genom att till exempel låta människor ändra textstorlek, färg och placering. Vissa personer med funktionshinder kan behöva minimalistiska teman för program och webbplatser för att kunna navigera i dem utan distraktioner.
En del av den mest avancerade adaptiva tekniken fokuserar på behoven hos blinda Internetanvändare och människor som kanske inte kan använda tangentbord och möss i hög hastighet. Skärmläsningsprogram såväl som punktskärmar ger åtkomst för blinda användare som inte kan se webbplatser och datorprogram. Verktyg som styrkort, rörelsessensorer och stylus gör det möjligt för människor att skriva och ange kommandon genom att flytta huvudet eller använda sina fötter. Röstkommandosystem är också en form av adaptiv teknik.
För användare som inte är funktionshindrade förändras adaptiv teknik för att tillgodose deras behov för att göra ett program passande och fungera bättre. Sökmotorer använder anpassningsbara algoritmer för att lära av sina användare och till exempel ge mer relevanta resultat. Intelligenta program och webbplatser kan komma ihåg inställningar och förutse behov utifrån användarmönster. Samma inlärningsmöjligheter kan också tillåta virtual reality-system att anpassa sig till användare som kan flytta och arbeta annorlunda inom systemet.
Användare kan lita på adaptiv teknik som förutsägbar text och autokorrigering regelbundet. Sådana funktioner kan möjliggöra snabbare användning av datorer, mobiltelefoner och surfplattor. Dessa system lär sig också av sina användare; i förutsägbar text, till exempel, kommer programmet att notera de ord användaren oftast drar upp och kommer att erbjuda dessa först, med andra alternativ längre ner i menyn. Ju mer användaren använder funktionen, desto smartare och mer exakt kommer den att bli.
Forskare som är engagerade i adaptiv teknik kan ha examen inom datavetenskap eller ett relaterat ämne. De kan arbeta med programmeringen bakom applikationer och verktyg, såväl som på fysisk utrustning, till exempel skärmar för att hjälpa personer med låg syn på webben. Många högskolor och universitet erbjuder utbildning och mentorskap inom detta område.