Vad är adaptiv teori?

Adaptiv teori är namnet på teorier inom flera vetenskapsdiscipliner som handlar om ett systems förmåga att anpassa sig själv baserat på vad som har hänt tidigare. I vissa discipliner är systemet självmedvetet och teorin försöker förklara varför det gör de val det gör. Andra adaptiva teorier försöker förklara hur ett adaptivt system som inte är självmedvetet fortfarande väljer under vissa förhållanden.

I biologi är adaptiv teori synonymt med naturligt urval, en huvudkomponent i evolutionsteorin. Naturligt urval säger att, med tanke på en rad egenskaper hos en art, kommer de egenskaper som hjälper en individ att överleva och återskapa bli övervägande. Det klassiska exemplet är den med peppad mal, för vilken andelen ljusa och mörkfärgade malar i befolkningen anpassades för att hjälpa malet att förbli kamuflerat när industriell förorening mörknade sin miljö. Ett annat vanligt exempel är sömnmönster, som tros vara anpassade till behovet av att vara vaken för eventuella rovdjur. Klassisk darwinistteori säger att naturligt urval är det primära sättet genom vilket en art utvecklas till en annan art, och de flesta icke-darwinister accepterar att naturligt urval kontrollerar egenskaper som visas i en art.

I neurologi och i programmering behandlar adaptiv teori hur en elev anpassar sig och reagerar på stimuli. Den undersöker hur det neurala nätverket har förväntningar och jämför de med faktiska upplevelser och stimulanser. Neurologer försöker bestämma hur den mänskliga hjärnan fungerar. Programmerare försöker hitta sätt för datorer att duplicera mänskligt lärande.

Inom medicin antyder Roy Adaptive Theory att syftet med omvårdnad är att hjälpa patienter att anpassa sig till deras skada eller sjukdom. Detta inkluderar att hjälpa till att ta hand om patienten fysiskt och att hjälpa patienten anpassa sig mentalt och känslomässigt till alla långsiktiga konsekvenser av hans eller hennes tillstånd. Teorin är arbetet med syster Callista Roy, professor och sjuksköterske-teoretiker vid Boston College of Nursing, och är delvis baserad på psykolog Harry Helsons arbete.

Helsons teori om anpassningsnivå var att individuell bedömning är en funktion av tidigare erfarenhet. Denna observation av sunt förnuft har flera förgreningar. Varje individ har unika erfarenheter, så hans eller hennes val kan variera från vad andra skulle visa i samma situation. Individer anpassar sig till vad deras nuvarande situation är, så alla tenderar att se hans eller hennes nuvarande status quo som normalt. Anpassningsteori spelar också en roll i kriminell profilering, där brottsbekämpande myndigheter försöker förutsäga hur brottslingar kommer att bete sig baserat på demonstrerat beteende.

Anpassningsteori inom ekonomi baseras delvis på Helsons arbete inom psykologi. Klassisk ekonomi handlar om kollektiva beslut och lägger därför ner känslor och upplevelsers roll i individs beslut. Adaptiv teori antyder att ekonomiska beslut inte bara bygger på nutiden utan också på förväntningar på framtiden, som i sin tur är baserade på tidigare erfarenheter. Till exempel skulle den klassiska utbuds- och efterfrågansteorin säga att konsumenterna skulle bete sig på ett visst sätt om bensinpriserna var 3,50 dollar per gallon (3,79 liter). Däremot indikerar adaptiv förväntningsteori att konsumentbeteende kommer att variera baserat på om konsumenterna tror att gaspriserna är stabila, på väg ner eller på väg upp.