Vad är adsorption?

Adsorption är en process, liknande absorption, genom vilken ett ämne i en gas eller vätska fästs till ett fast ämne. Ämnet kan vara ett förorenande ämne som kallas ett adsorbat, som dras till ytan av ett speciellt fast ämne. Adsorption inträffar naturligt, men industrister har perfekterat adsorptionsmetoder för att rensa upp farligt avfall eller rena dricksvatten.

Små kemiska partiklar som är suspenderade i en annan fas av materien, som betyder i luften som en gas eller i vatten som en vätska, betraktas ibland som föroreningar. Dessa små partiklar kan separeras från den fasen, kallad adsorbenten, för att komma in i en annan fas. Ett material i en annan fas, som fast kol, riktar sig företrädesvis mot dessa partiklar och binder adsorbatet till dess yta. Den återstående luften eller vätskan har renats. Detta skiljer sig från absorption där partiklarna aldrig byter fas, men kommer in i porerna i det fasta ämnet tillsammans med medföljande luft eller vatten.

Naturliga eller organiska metoder för adsorption sker hela tiden. Till exempel adsorberar havet koldioxid i atmosfären, vilket påverkar klimat och atmosfärstemperatur. Tidiga människor observerade att om de förkolrade en bit ben hela vägen, kunde de sätta benet i livsmedelsblandningar, som sockervatten, och det skulle samla förorenande partiklar som inte var ätliga och därigenom rena maten. Partiklar färgade i vårt synliga spektrum, liksom de med stark lukt, är lättast att adsorbera.

Det är viktigt att utnyttja adsorptionskraften i kampen mot moderna kemiska faror. Vissa fasta ämnen är idealiska för adsorption. De har mycket ytarea för sin volym eftersom de är märkta med mikroporer. Industriella och kommersiella användningar för adsorptionsfilter varierar. Till exempel gör kol att kallt dricksvatten smakar bättre. Ett kolfilter kan värmas för att rengöra ytan av adsorbater och återanvända. Aktiverad aluminiumoxid tar bort skadliga kemikalier som fluorid och arsenik från vätskor. Syntetiska hartser kan rensa upp mycket farliga spill, till exempel nervgas, i områden som kan ha höga temperaturer, som i närheten av explosiva ämnen.