Vad är flyg- och rymdteknik?
Flyg- och rymdteknik använder de fysiska vetenskaperna för att designa lösningar på praktiska problem med vätskeflöde. Det är nära besläktat med maskinteknik, som studenter ofta studerar innan flyg- och rymdämnen. På arbetsplatsen är det ett område som använder omfattande datorteknologi i designstadiet. Flygtekniker arbetar ofta för flygbranschen, militären eller rymdprogrammet.
Fysikvetenskapen och kemi ligger till grund för flyg- och rymdteknik. I synnerhet handlar fältet vanligtvis om fluidflöde förbi ett styvt objekt, snarare än bara interaktion mellan styva objekt. Den disciplin som försöker förstå vätskeflödet kallas fluidmekanik. Den tekniska delen av flyg- och rymdteknik hänvisar till tillämpningen av denna kunskap för att bygga praktiska apparater.
Både kandidatexamen och forskarutbildningen finns för flyg- och rymdteknik. För grundutbildningar kombineras emellertid fältet ofta med en läroplan för maskinteknik. Många universitet erbjuder inte examen på grundnivå alls. När ett flyg- och rymdprogram erbjuds kommer det vanligtvis att dela många vanliga kurser med den mekaniska teknikvägen. Examensnivån kan å andra sidan erbjuda betydande specialisering inom flyg- och rymdteknik.
Flygingenjörer använder alltmer datorverktyg i sina yrken. Dessa kan vara användbara vid modellering av vätskeflöde, som typiskt är för komplex för att förutsäga och visualisera med hjälp av handberäkningar. Datorer kan dock utföra miljontals beräkningar och lösa tidigare olösliga problem. Eftersom vätskor beter sig på förutsägbart sätt kan en dator kombinera många förutsägelser för att visa hur ett större system skulle bete sig.
Förutom den civila flygbranschen, hittar flyg- och rymdtekniker ofta anställning hos militären eller dess entreprenörer. Militären sysselsätter flyg- och rymdingenjörer för att utveckla en mängd olika flygplan och missiler för försvar. De kan också arbeta med att göra fartyg mer aerodynamiska i vattnet. I själva verket har flyg- ingenjörer arbetat i bilindustrin för att göra bilarnas former mer aerodynamiska. Genom att utforma karosserna på bilar på ett visst sätt kan ingenjörerna göra dem mer bränsleeffektiva eller mer stabila i höga hastigheter.
Ett annat område där flygingenjörer arbetar är det civila rymdprogrammet. Det civila rymdprogrammet leds vanligtvis av myndigheter, såsom America's National Aeronautics and Space Agency (NASA). Rymdorganisationer anställer flyg- och rymdingenjörer direkt och anställer dem som entreprenörer. Dessa byråer eftersträvar mål som utforskning - både bemannad och robotisk - av solsystemets månar, planeter och asteroider. Eftersom rymdfarkoster måste passera genom atmosfären på raketer, spelar flyg- och rymdingenjörer en avgörande roll i framgångsrika rymduppdrag.