Vad är luftjonisering?

Ionisering är processen där atomer och molekyler blir elektriskt laddade och bildar joner. En atom kan få en eller flera elektroner för att bilda en negativ jon eller förlora elektroner för att bilda en positiv jon. Luftjonisering avser jonisering av luftmolekyler. Detta kan ske som ett resultat av olika naturliga processer, eller en anordning kan användas för att jonera luften för att ge hälsofördelar antingen direkt eller genom luftrening genom att avlägsna luftburna allergener, patogener och föroreningar. Det är överens om att negativa joner är mer effektiva än positiva joner för dessa ändamål.

Luftjonisatorer fungerar vanligtvis genom att applicera en högspännings elektrisk ström på en metallstång eller nål. En elektrisk ström består av ett flöde av negativt laddade elektroner. När elektronerna närmar sig slutet av nålen får den elektrostatiska avstötningen mellan dem att lossna från metallytan och fästa sig vid molekyler av kväve och syre i luften och till luftburna partiklar, och bildar negativa joner.

Även om de påstådda direkta hälsofördelarna med negativa joner, såsom lättnad från säsongseffektiv störning (SAD) och depression, är föremål för forskning och debatt, finns det goda bevis från ett antal studier att jonisering, särskilt med negativa joner, kan rena luften genom att ta bort små suspenderade partiklar som kan innehålla skadliga bakterier eller allergener. Det verkar som om dessa partiklar blir jonade, de tenderar att sedimentera på jordade ytor, såsom väggar och golv, vilket lämnar luften renare. Luftjonisering har framgångsrikt använts i den dammiga atmosfären hos fjäderfäodlingar, till exempel för att avlägsna skadliga bakterier från luften och för att minska sjukdomsfrekvensen.

En annan användbar applikation för luftjonisatorer är att förebygga elektrostatisk urladdning. Till exempel kan en elektrisk laddning byggas upp på känsliga elektroniska delar under hantering eller montering, vilket kan resultera i gnistor som orsakar skador. En luftjonisator kan hjälpa till att neutralisera laddningar innan urladdning sker.

Effekterna av luftjonisatorer kanske inte alltid är fördelaktiga. Jonisering av kväve och syre kan resultera i bildning av små mängder ozon och kväveoxider. Dessa är lungirriterande och klassas som föroreningar. Det finns oro för att vissa luftjonisatorer kan generera skadliga nivåer av dessa gaser.

Luftjonisering kan också ske naturligt, t.ex. under åskväder och genom solljus. Sten som utsätts för tryck kan generera elektriska strömmar som kan manifestera sig som luftjonisering runt ytbergar. Det har föreslagits att jordbävningar kan förutsägas genom detektering av joniseringseffekter i jordbävningszoner.