Vad är amplitudmodulering?

För att information ska överföras via radiovågor måste informationen på något sätt inbäddas i radiovågorna. Den tidigaste utvecklade metoden för inbäddning av information kallas amplitudmodulering. Amplitudmodulering är ett sätt att modifiera en bärarsignal med en ljudsignal så att ljudsignalen kan sändas till en mottagare. Det används idag i tvåvägsradio såväl som i radiosändningar. AM i AM-radio står för amplitudmodulering.

Amplitude är mängden energi i en ljudvåg. Höga ljud skapas av vågor med hög amplitud medan tystare ljud skapas av lägre amplitudvågor. Frekvens är antalet vågor som passerar en fast punkt under en viss tidsperiod. Under amplitudmodulering förblir bärarsignalens frekvens konstant men dess amplitud förändras för att passa ljudsignalens amplitud. För att förhindra distorsion bör bärarens amplitud vara större än ljudsignalen.

Enheten som används för att producera amplitudmodulering är en icke-fodringsanordning känd som en modulator. Det kallas en icke-lineranordning eftersom den har två ingångar, bäraren och ljudsignalen, men bara en utgång, den modulerade signalen. Denna utgång överförs till en mottagare, där den sedan måste delas upp igen i sina komponentdelar i en process som kallas demodulering.

Demodulering tar bort ljudsignalen från bärarsignalen. Utan detta steg skulle det vara omöjligt att höra ljudsignalen genom störningen som skapas av bärarsignalen. Det finns flera typer av demodulatorer, men alla tjänar till att ta bort bärarsignalen så att ljudsignalen kan höras.

Den största fördelen med amplitudmodulering är att det är ett billigt sätt att överföra radiosignaler eftersom det bara kräver några få lätt förvärvade delar. Men i många fall har den ersatts med frekvensmodulering (FM) och andra former av överföring. Anledningen till detta är tvåfaldigt: det är ineffektivt och det utsätts för höga nivåer av bakgrundsljud.

Amplitudmodulering är ineffektiv när det gäller både kraft och bandbredd. En stor procentandel av den nödvändiga kraften används av bärarsignalen, som sedan avlägsnas. Den använder också nästan dubbelt så mycket bandbredd som andra överföringsmetoder. En praktisk konsekvens av detta är att färre radiostationer kan arbeta i ett visst område. Amplitudmodulering är också känslig för bakgrundsbrus vilket kan resultera i dålig ljudkvalitet.