Vad är en Aftershock?
När en jordbävning träffar kan den falla i tre olika klassificeringar. Vissa jordbävningar är förskockor och är vanligtvis mindre jordbävningar som inträffar i ungefär samma område som en större jordbävning kommer att inträffa senare. Andra är den stora händelsen eller en mainshock, som kommer att vara jordbävningen med den största storleken som inträffar. Efter denna stora jordbävning kan andra följa som är mindre, men fortfarande kan vara farliga, och dessa kallas efterskäl.
En mer specifik definition av efterskock är att det är seismisk aktivitet som representerar jordens omjustering längs en fellinje efter en mainshock-händelse. Sådana jordbävningar kommer att inträffa nära mainshocken, liksom förshockar, och kan inträffa under en tid efter en mainshock-händelse. Vanligtvis är den största risken för en annan jordbävning med en relativt hög storlek jämfört med huvudskyddet under de första dagarna. Denna fara kan existera av flera skäl.
Med en stor jordbävning, särskilt i ett välbefolkat område, kan strukturella skador orsaka många olika saker. En efterskock med hög storlek skulle kunna utgöra en avsevärd risk eftersom den kan komplettera strukturella skador på vissa saker. Det kan leda till att byggnader kollapsar, gasledningar går sönder eller andra allvarliga problem. Det ökar risken för att fler människor tappar egendom eller skadas. Den kombinerade effekten av en stor mainshock och en bara något mindre efterskock är ibland förödande.
En sak som kan förvirra människor är när en efterhock har en högre storlek än en mainshock. När detta är fallet måste hela uppsättningen jordbävningar som plågar ett område omklassificeras. Plötsligt är efterskocken inte längre "mer" och blir huvudshocken. Mainshocken flyttas till status för förskock. Det kan ta lite tid att titta på en serie jordbävningar och bestämma vilken som var central och vilka som var för- och efterskäl.
Det har ofta noterats att återhämtning från chocker av något slag tar tid. Detta gäller särskilt efterskäl, som kan fortsätta att inträffa många år efter att en mainshock inträffade. Nyligen har det föreslagits att avståndet från en jordbävning från tektoniska plattor kan styra hur land reagerar efteråt. Om en jordbävning var långt borta från tektoniska plattor, kan återhämtningstiden från den ta mycket längre tid. Till exempel tros några jordbävningar som inträffade i USA: s Mellanvästern idag vara efterskäl av sådana som inträffade i början av 1800-talet. Jorden verkar ha ett långt minne i denna teori.
För människor som just har stött på en större jordbävning bör möjligheten att uppleva en efterskock övervägas. Om en bostad är osäker bör den lämnas tills den rensas, eller om några saker verkar vara i oordning, rekommenderas rengöring av dessa snabbt. Sådana tider kan vara svåra att uthärda och görs mer skrämmande av potentialen för ytterligare jordbävningar. Precis som landet återhämtar sig genom dessa fortsatta skakningar, kanske många tycker att de också vill ha återhämtningstid; efterskäl kan vara både känslomässig metafor och fysiskt uttryck för jorden.