Vad är en lufttermometer?
En lufttermometer är en anordning som mäter temperaturen i inomhus- eller utomhusatmosfären. Den vanligaste typen består av ett långt rör som innehåller kvicksilver eller färgad alkohol vid basen, även om det också finns andra slag, såsom våren och digitala termometrar. När den atmosfäriska temperaturen stiger, får det materialet inuti lufttermometern att expandera. Omvänt, när luften blir kallare, dras materialet ihop och reser ner igen. Termometrar använder temperaturskalor, antingen Fahrenheit, Celsius eller Kelvin, för att ge en mätning av värme i grader.
En av de tidigaste termometrarna uppfanns av Galileo för ungefär 400 år sedan för att mäta vattentemperaturen, men enheter för att mäta lufttemperaturen utvecklades inte förrän senare. I allmänhet bygger tanken på en lufttermometer på det faktum att vätskor och gaser expanderar när de värms upp och sammandras när de kyls. De första lufttermometrarna använde samma grundmekanik som många av de instrument som används idag: ett glasrör fylt i slutet med kvicksilver eller färgad alkohol som stiger genom röret när det värms upp. De första termometrarna innehöll vatten, men senare versioner bytte till alkohol eller kvicksilver eftersom deras fryspunkter är lägre.
Termometerns rör har vanligtvis en skala tryckt på den som ger en mätning av temperaturen, och vätskan inuti stiger till en viss punkt på den skalan beroende på hur varm den är. I USA används Fahrenheit-skalan oftast, som börjar vid en fryspunkt på 32 grader. Celsius-skalan används i Europa och de flesta delar av världen utanför USA och börjar med noll grader som fryspunkten. Kelvin-skalan är en tredje typ av mätning som bygger på det teoretiska begreppet absolut noll, en punkt där molekyler helt slutar röra sig och inte kan bli något kallare. Det används främst i vetenskapliga tillämpningar.
En annan typ av lufttermometer använder en värmekänslig metallspole fäst vid en urtavla eller mätare för att mäta lufttemperaturen. När luften blir varmare expanderar våren, vilket gör att pekaren rör sig högre. En fjädertermometer är kanske inte så exakt som en som använder vätska. En digital termometer innehåller värmekänsligt material och visar temperaturmätningen på en elektronisk skärm snarare än i tryckt skala. Digitala termometrar kan ofta fungera snabbare än andra typer.