Vad är en alkoholtermometer?
En alkoholtermometer är en termometer som använder expansion och sammandragning av alkohol som svar på temperaturförändringar för att mäta temperaturen. Ett antal olika alkoholer kan användas beroende på miljön där termometern används, varvid etanol är det vanligaste. Denna typ av termometer är mycket populär eftersom den är giftfri, till skillnad från en kvicksilver-i-glas termometer, och innehållet kommer inte att utgöra ett hot mot människors hälsa eller miljön om termometern bryts.
Eftersom alkoholer är klara, tillsätts ett färgämne vanligtvis till den alkohol som används i termometern. Rött är ett vanligt val för färgämne, även om andra färger också kan användas, och termometerns stöd är vanligtvis färgade för att ge kontrast så att vätskans menisk syns tydligt, vilket möjliggör exakta temperaturavläsningar. Termometern kan också hysas i ett hölje som skyddar den från stötar och fluktuationer i fluktemperaturen och för att göra det lättare att hantera.
Alkoholtermometrar fungerar genom att tillsluta en smal kapillär fäst vid en glödlampa. När temperaturen värms upp expanderar alkoholen och stiger upp kapillären. När temperaturen sjunker drar vätskan samman och tappar ner kapillären. Markörer längs kapillären indikerar temperaturen, med människor som läser temperaturen genom att hitta markören som motsvarar menisken för vätskan inuti kapillären. Detta kan vara svårt att göra med en smal kapillär, eftersom den tunna tråden med alkohol kan tyckas nästan osynlig även med färgämne.
Den tidigaste prototypen av alkoholtermometern verkar hittills på 1600-talet. Det är en bland många enheter som kan användas för att mäta temperaturen, och alkoholtermometrar används av ett antal laboratorier och vetenskapliga organisationer för temperaturavläsningar. Olika typer av alkohol används för olika förhållanden; en etanolalkoholtermometer, till exempel, kan inte fungera särskilt bra vid temperaturer för långt över etanolens kokpunkt.
Liksom med en kvicksilver-i-glas termometer är det lätt att skjuva avläsningen av en alkoholtermometer genom att värma eller kyla glödlampan som håller reservvätskan. Av detta skäl är det viktigt att undvika att hantera glödlampan när du arbetar med denna typ av termometer och att undvika att utsätta lampan för extrema temperaturer när du försöker få en korrekt avläsning. Till exempel bör en alkoholtermometer som används för att mäta inomhustemperatur inte placeras på en solig plats i huset eller i ett område intill en spis eller värmare.