Vad är en Alidade?
En alidade är ett mätinstrument av forntida ursprung som använder siktlinje för att bestämma positionens egenskaper hos ett avlägset objekt i förhållande till observatören. Tillämpningen av den information som erhållits av denna enhet har varit och fortsätter att vara lika varierad som människans uppfinningsrikedom. På sitt mest grundläggande är det helt enkelt en rak kant som kan roteras längs en skala med alla kända eller definierade val. Den ena änden av den raka kanten representerar observatören; den andra änden flyttas för att se objektet. Skalan läses som ett mått på deras förhållande.
Tidiga design av alidader behandlade de två väsentliga kännetecknen för dess användning. För att förbättra den visuella noggrannheten är den raka kanten monterad platt och punkt-till-punkt-skopor är byggda som vinkelräta skovlar i varje ände. Räckviddsdesign inkluderade pekare, nyckelhål och fina trådar i nyckelhålet. För att förbättra mätnoggrannheten är den raka kanten konstruerad, vanligtvis också i ändarna, med pekare för att sikta på exakta skalor. Instrumentets namn härrör från det arabiska ordet för ”härskare” och tros ha använts i regionen redan i mänsklig civilisationens bronsålder.
En alidade arbetar med de mest grundläggande principerna för geometri. Två punkter definierar en rak linje; därför, när den pekas mot ett avlägset objekt, representerar den resulterande linjalens raka kant också objektets verkliga position. Två linjer halveras för att bilda en mätbar och reproducerbar vinkel. En av de tidigaste tillämpningarna av dessa principer var att montera en alidade på den raka linjekanten på en gradskiva som mäter vinklar från noll till 180 grader. Fram till idag är detta ett grundläggande mätinstrument som används av kartografer och byggnadsingenjörer för att exakt mäta landets kvalitet och konturer.
Monterat på ett bärbart mätplan kan alidaden bli ett navigationsinstrument. Magnetfältkompassen är ett modernt exempel, men dess design är motsatt. Synsmekanismen för de flesta fritids kompassmodeller är dess plattform, vanligtvis etsad med en rå visuell pekare; mätplanet är en fritt roterande ring som är kalibrerad för att matcha magnetisk norr. Ett mer gammalt navigationsinstrument är den maritima sextanten, även om dess design också är motsatt. I själva verket är den stationära North Star, visuellt inriktad genom en alidade, observatören medan fartyget till sjöss är det avlägsna rörliga objektet som mäts.
En av de äldsta, mest bestående, inflytelserika och sofistikerade alidade instrumenten var astrolabe. Det konstruerades med flera lager av koncentriska cirklar med oberoende mätningar. Det kunde inte bara användas för uppgifter som triangulering, landundersökning och geografisk latitudberäkning, det användes för att kartlägga himmelkroppens rörelse med anmärkningsvärd noggrannhet. Det beskrivs idag som föregångaren till tidsklockan och som en analog dator.
Medan digitala datorer och precisionsmotorer har integrerats förblir samma grundläggande funktion av alidaden i modern användning. Plan kan placeras längs vilken axel som helst, vilket möjliggör inspelning av objekt i tredimensionellt utrymme. Siktlinje och mätningar fastställs med hjälp av lasrar. Teleskopiska alidader ger en motsvarande storlek på exakta mätningar. De elektroniska målsystemen för militära krigsfartyg använder instrument som är funktionellt oförändrade från antika bronsålders civilisationer.