Vad är ett förändrat tillstånd av medvetande?
När de flesta som är friska är medvetna producerar hjärnan en mängd mätbara och ganska förutsägbara typer av hjärnvågor. Dessa förändras när människor gör saker som att sova, om de tar vissa mediciner eller olagliga droger, när de mediterar eller bedriver en mängd andra aktiviteter som förändrar medvetande. Ovanstående aktiviteter och många andra skapar det som kallas ett förändrat medvetenhetstillstånd.
Definitioner för ett förändrat medvetenhetstillstånd kan variera beroende på källa. I huvudsak är det dissociation mellan sinnet och kroppsförbindelsen. Eller omväxlande, jaget uppfattas psykologiskt, uppfattas inte som nödvändigtvis kopplat till kroppen. Uppfattningen av jaget kan vara mycket annorlunda och några av de normala restriktionerna för jaget, vad Sigmund Freud kan kalla ego och superego, kan lyfta.
De flesta människor går in i ett förändrat tillstånd av medvetande när man drömmer. I drömmar kan människor göra många saker de antingen inte kunde eller inte skulle göra i det vanliga livet. De kan begå ett mord eller ha en affär, eftersom närvaron av den normala känslan av "moral" upphävs under ett drömmande tillstånd. Drömmar befriar också människor att göra saker som inte är fysiskt möjliga, som att andas under vattnet eller flyga. Vissa drömmar är mycket fantasifulla och underhållande, medan andra är mycket skrämmande.
Det är svårt att undvika att drömma, även när människor har liten erinring om sina drömmar. Det finns många andra förändrade stater som människor kan komma in utan val. En mycket hög feber, ett anfall och vissa former av psykiska sjukdomar, särskilt dissociativa störningar, kan förändra uppfattningen av själ och kropp och deras koppling. Personer som behöver smärtmedicin som är opiatbaserade kan också uppleva ett förändrat medvetande.
Det finns många som teoretiserar dessa förändrade tillstånd som drivs av kreativitet och kan leda till bättre uppfattning i det medvetna tillståndet. Under ett tag, på 1960-talet, var det många som förespråkade att förändra medvetna tillstånd genom metoder som sensorisk berövande eller genom att ta kända hallucinogener som magisk svamp eller syra. Sådana studier diskrediterades mest.
Ändå finns det många psykologer och andra som förespråkar att arbeta i ett förändrat medvetande tillstånd ibland för att främja bättre förståelse av jaget i det medvetna tillståndet. I vissa fall når människor under hypnos ett förändrat tillstånd. De kan ha tillgång till den medvetslösa hjärnan eller ett bättre sätt att förstå några av de sätt den medvetna hjärnan agerar på.
Andra människor kan nå ett förändrat tillstånd av medvetande genom olika typer av aktiviteter. Vissa former av bön, chanting, meditation eller yoga kan orsaka dissociation mellan sinnen och kroppen. Dessa dissociationer kan främja extremt positiva känslor, särskilt när en person återvänder till regelbundet medvetande, som sedan belönar personen för att komma in i det förändrade tillståndet och kan uppmuntra intresse för att återinträda i det.
Experimenten som ledde till narkotikamissbruk för att komma in i förändrade tillstånd, och rädsla för att ett förändrat tillstånd på något sätt representerar trolldom eller förening med hedendom, leder till att vissa människor kritiserar alla sådana tillstånd och avsiktligt inträde till dem. Men dessa kritiker kan inte undvika att drömma, få hög feber eller möjlig diagnos med psykisk sjukdom. Det finns få bevis som tyder på att ett förändrat tillstånd är ondt eller baserat i hedendom; istället förekommer dessa skillnader i medveten uppfattning för alla människor, och de flesta kulturer har skapat unika tolkningar av förändrade tillstånd.
Det är uppenbart att det inte är tillrådligt att använda olagliga droger för att komma in i ett förändrat medvetetillstånd, men i vissa infödda kulturer kan det vara vanligt att använda vissa ämnen för att skapa förändrade tillstånd. Människor måste också förstå att det är allmänt onödigt att försöka framkalla ett förändrat medvetande tillstånd med olagliga medel. Det finns gott om helt lagliga sätt att göra detta när han är vaken, och varje person kommer säkert att göra det medan han sover.