Vad är ett anaerobt system?
De flesta organismer, inklusive människor, behöver syre för att fungera normalt och överleva. Det finns några organismer som inte behöver syre och som faktiskt tycker att det är giftigt. Det finns också en grupp organismer som kan fungera både i närvaro och frånvaro av syre. Ett system som kräver syre kallas ett aerobt system och ett som inte kräver syre kallas ett anaerobt system.
De flesta aktiviteter i cellerna i människokroppen behöver syre för att kunna utföra sina dagliga funktioner. Det finns dock vissa vävnader som kan arbeta kort utan syre. Ett exempel är muskelceller. Muskler kan arbeta under en begränsad tid med ett anaerobt system innan syre krävs. Även under en kort tid att arbeta anaerobt finns det ganska allvarliga följder som måste korrigeras.
Under långa perioder med kontinuerlig aktivitet, till exempel distanslöpning, kommer musklerna att använda ett aerobt system och bränna syre för att ge den erforderliga energin för att upprätthålla aktiviteten. För korta skurar av kraftig aktivitet, såsom spinning, kan musklerna bryta ner glukosmolekyler i frånvaro av syre. Ett anaerobt system används ofta under en kort tid då blodet inte kan transportera syre tillräckligt snabbt till de fungerande muskelcellerna. Tyvärr kan detta system inte användas på obestämd tid av flera skäl.
Energi lagras i celler i en kemikalie som kallas adenosintrifosfat, eller ATP. Vanligtvis lagras tillräckligt med ATP i muskelceller för att möjliggöra cirka 20 - 30 sekunder av aktivitet innan mer måste produceras. ATP produceras under andning genom nedbrytning av glukosmolekyler i cellerna. Beroende på om syre är tillgängligt, kommer aerob eller anaerob andning att producera ATP. Det aeroba systemet är mycket effektivare och producerar mycket mer ATP, men det anaeroba systemet är det som används under de första minuterna av träningen.
En annan produkt av andning är koldioxid. När mängden koldioxid ökar i blodomloppet stimulerar det hjärtat att pumpa snabbare. Detta medför i sin tur att mer syresatt blod transporteras runt kroppen, inklusive till muskelcellerna som kräver att det fortsätter andning och producerar ytterligare ATP. Om syrehalten sjunker i cellerna kommer det anaeroba systemet för andning att börja igen.
Mjölksyra är en giftig produkt från den anaeroba andningen hos människor. Om det anaeroba systemet fortsätter under någon längre tid kommer det att börja byggas upp i vävnaderna. Uppbyggnaden av mjölksyra gör att musklerna tröttnar och kan orsaka smärtsamma biverkningar som en muskelkramp. Denna syrgasskuld måste återbetalas så snart som möjligt när aktiviteten har upphört. Snabb och djup andning hjälper till att få så mycket syre i kroppen som möjligt, som används av cellerna för att bryta mjölksyran ner i koldioxid och vatten.