Vad är en antenngrupp?
En antenngrupp är en grupp antenner från vilka signalerna kombineras för att bilda en enda stråle. Den kan innehålla två eller flera antenner, medan vissa matriser kan ha upp till tusentals individuella signalstrålande komponenter. Antennmatriser används för att förbättra signalkvaliteten, minimera störningar och fokusera signalen i en viss riktning. De kan också användas för att upptäcka var inkommande signaler kommer från. En enhet, även kallad en fasad antenn, gör det möjligt för strålar från varje antenn att orsaka störningar som används för styrsignaler.
Fasen för varje signal från varje antenn förskjuts för att skapa en strålningsstråle. En enda stråle rör sig sedan i en riktning, inom ett synfält upp till 120 °. Alla antennuppsättningens funktioner styrs av en dator, och strålens position kan flyttas inom en bråkdel av en sekund. En av de viktigaste fördelarna med antennmatriser är att systemen fungerar även om en antenn misslyckas. Kvaliteten på operationen minskar men matrisen fortsätter att fungera.
Det finns olika typer av antennmatriser. En linjär matris har en fasskiftare och antenner anordnade i en linje. Strålarna kan avböjas endast i ett horisontellt eller vertikalt plan, men en plan grupp kan styra strålar i två plan. Denna typ är mer komplex och varje antenn har en egen fasförskjutare. En frekvensskannande antennuppsättning styr en stråle beroende på signalens frekvens; retursignaler kan visas i tre dimensioner.
En antenngrupp kan ha olika former. Det kan etsas på ett kretskort, eller dess element kan konfigureras ovanpå ett mobiltelefonstorn. En mikrostripantennen är mycket liten och skrivs ofta ut på kretskort för mobiltelefoner. Stora antennuppsättningar används ibland av militära installationer.
Under designstadiet modelleras ofta en antenngrupp av en dator. Beräkningarna för att bestämma storleken och strålformningskapaciteten för varje antenn i matrisen är komplexa. Datorprogramvara som kan lösa svåra matematiska problem används för detta ändamål, och datorer måste ha betydande kraft för att stödja denna kapacitet. Vissa program kan också visualisera strålmönstren under olika förhållanden med mycket detaljer. Funktionen för en antenngrupp kan därför bestämmas innan den till och med byggs.