Vad är en anticyklon?
En anticyklon är ett område med högt atmosfärstryck, med vindar som strömmar utåt från mitten. På grund av jordens rotation avleder Coriolis-effekten vindarna, vilket får dem att rotera medurs på norra halvklotet och moturs i det södra. När luften rör sig bort från mitten dras mer nedifrån, så att anticykloner är förknippade med fallande luft. Termen är motsatsen till cyklon, vilket betyder ett område med lågt tryck in i vilken luft från områden med högre tryck flyter. Anticykloner och högt tryck i allmänhet är normalt förknippade med torrt väder och lätt vind och av denna anledning kommer hushållsbarometrar att indikera ”fint” väder när trycket är högt.
I allmänhet har en anticyklon en ungefär cirkulär form. Lufttrycksvariationer visas på meteorologiska kartor och diagram med isobarer: linjer som förbinder punkter med lika tryck. Anticykloner kan ses som uppsättningar koncentriska, ungefär cirkulära, isobarer med trycket stiger mot mitten. Mer långsträckta områden med högt tryck kan uppstå; dessa är kända som högtrycksryggar.
Anticyklonala förhållanden är vanliga i de subtropiska regionerna, beroende på globala atmosfäriska cirkulationsmönster. Fuktig luft nära Ekvatorn värms upp och stiger, sprider sig norrut och söderut, och faller ned på breddgrader på cirka 30 grader norr och söder om Ekvatorn och bildar stora anticykloner. Denna typ av högtrycksområde är känt som en subtropisk anticyklon. Eftersom det mesta av fukten har fällts ut ur luften på lägre breddegrader är den fallande luften mycket torr och så de subtropiska områdena tenderar att vara torra; i själva verket finns de flesta av världens öken i dessa regioner.
Dessa stora anticykloner är ett mer eller mindre permanent drag i jordens klimat. Flera distinkta semi-permanenta högtryckssystem finns i de subtropiska regionerna och har fått namn, såsom Bermuda-Azores High och Pacific High. Även om de är semi-permanenta är de utsatta för säsongsrörelser. Exempelvis är Bermuda-Azores High typiskt centrerad utanför Nordamerikas sydostkust under sommaren, men flyttar österut under hösten och vintern för att bosätta sig över mitten av Atlanten. Mindre, mer övergående anticykloner kan bildas över tempererade områden, vilket generellt ger varmt, soligt väder under sommaren och kallt, klart väder under vintern.
Anticykloner bildas också över polerna genom kylning av luft nära ytan. Kall, tät luft strömmar utåt för att ersättas med luft uppifrån, vilket resulterar i det typiska anticykloniska mönstret av fallande luft som strömmar utåt från högtryckscentret. Dessa anticykloner är starkast under vintermånaderna, med Siberian High som producerar några av de högsta barometriska tryckavläsningarna på planeten.
Stora högtryckssystem som Bermuda-Azores High och Pacific High har ett stort inflytande på klimatet i omgivningarna. Även om anticykloner själva är förknippade med lugna, torra förhållanden, kan de ge stormar och vått väder till angränsande områden. Till exempel, under sommarmånaderna, ger vindar från Bermuda-Azores High fuktig luft från Atlanten till sydöstra USA, vilket resulterar i hög nederbörd. Detta högtryckssystem har också ett stort inflytande över orkanernas vägar.
I tempererade regioner är anticykloner ofta förknippade med bra väder - torra, soliga förhållanden - men de kan också ha negativa effekter. En ihållande anticyklon kan försena eller förhindra säsongsnedbörd, vilket leder till torka till områden som är beroende av denna nederbörd för jordbruk. Anticyklonala förhållanden kan också förvärra luftföroreningar i stadsområden, där den fallande luften och de lilla vindarna bromsar spridningen av föroreningar.