Vad är en astronom?
En astronom är en person som studerar, klassificerar och beskriver himmelens fenomen. Astronomen har varit en av de viktigaste rollerna i den moderna vetenskapliga världen, med några av de stora sprången i metodik som kommer från astronomiens rike. I modern tid finns det inte många som identifierar sig som astronom, där det amerikanska astronomiska samhället har till exempel mindre än 7 000 medlemmar. Icke desto mindre fortsätter begreppet astronom att fascinera allmänheten som en romantisk figur som stirrar skyward.
En av de mest kända människorna som bär namnet astronom var 1500-talets astronom, Nicolaus copernicus. Copernicus utvecklade en heliocentrisk modell av vårt solsystem, placerade solen i mitten och jorden som kretsade den, och därmed vände de flesta av de dominerande världens utsikt över tiden på deras huvuden. Även om en heliocentrisk modell hade lagts fram av olika lysande sinnen från islamvärlden, Indien och Grekland, lägger Copernicus sin out i väst på ett sådant sätt att det var omöjligt för världen att ignorera.
Inte länge efter Copernicus utvidgade astronomen Galileo Galilei på Copernicus åsikter. Han gjorde teleskopet väsentligt effektivare än det hade varit, vilket tillät astronomen att göra mycket mer detaljerade observationer, inklusive att titta på kratrar på månen, solfläckar och fyra av Jupiters månar. Galileo var en hängiven katolik och reste faktiskt till Rom för att visa Jupiters månar till Jesuit Collegio Romano som bevis på den kopernikanska heliocentriska modellen. Kyrkan avvisade Galileos åsikter och fann så småningom honom mycket misstänkt för kätteri och placerades under husarrest.
Sir Isaac Newton, förutom hans många andra prestationer, var en inflytelserik astronom. Många av hans observationer ledde till att han utvecklade några av hans storslagna teorier om rörelse, gravitation och fysisk dynamik. Edmond Halley, en astronom från 1700 -talet, utformad av en teori om banor för kometer. Han använde denna teori för att förutsäga en komet 1682, som så småningom skulle namnges till hans ära, som Halleys komet.
En av de grundläggande historiska skillnaderna i en astronom är hans eller hennes beroende av observation för att komma med teorier. Det är troligt av denna anledning att astronomen är en så romantisk figur för de flesta. Himlarna på natten är häpnadsväckande för de flesta, och en livstid som tillbringas i dem och försöker plumma sina mysterier är ett som tilltalar många. Även om det romantiska idealet för en förtrollad gammal man med ögat till ett teleskop kanske inte längre verkligen existerar, har det ändå inspirerat generation efter generation att bli upphetsad över vetenskapen.
I modern tid har två underbara saker hänt för astronomifältet: kvaliteten har ökat och priset har sjunkit. Detta har gjort det möjligt för en helt ny våg av astronomer att dyka upp, men det är ofta amatörer. Med en relaTively små investeringar nu kan vem som helst vara astronom. Faktum är att några viktiga upptäckter under de senaste två decennierna har varit av dem som är långt ifrån professionella astronomer. När tekniken fortsätter att förbättras är det troligt att den roll amatörastronomen spelar vid identifiering av himmelfenomen med endast ökning.