Vad är en astronomisk ockultation?

Astronomisk ockultation inträffar när en himmelkropp förmörker eller blockerar ljuset från en annan himmelkropp ur jordens perspektiv. Månar, planeter, stjärnor, små satelliter och asteroider kan alla samverka för att bilda en astronomisk ockultation med avseende på en position på jordens yta. Många databaser och organisationer håller reda på vår månes banor och olika asteroider för att förutsäga synliga ockultationer under de kommande månaderna. Amatörastronomer kan observera dessa händelser för att bestämma information såsom noggrannheten i kroppens bana eller månens topografi.

Ockult betyder "att gömma sig." Detta är vad som inträffar när till exempel månen döljer en ljus stjärna under en kort tid. Den astronomiska ockultationen skulle vara synlig på vissa platser på jorden. International Occultation Timing Association håller register och publicerar scheman över olika typer av astronomisk ockultation för hela världen. De spårar jordens position och orientering i solsystemet med avseende på månen, kretsande asteroider och avlägsna stjärnor. 1977 var astronomisk ockultation den första metoden vi använde för att se ringarna i Uranus.

I populär astronomi tillhandahåller astronomisk ockultation händelser som hobbyister kan analysera. De kan faktiskt producera ny information utan stora teleskop eller sofistikerade datorer. Allt som en astronom behöver i en trädgård är ett globalt positioneringssystem, ett 4-6 "(10-15 cm) teleskop och en videoinspelningsenhet. De kan använda dessa enkla instrument för att hitta mindre satelliter som kretsar runt en asteroid, hitta kompanjoner i binär stjärna system, bestämma diametern och formen på större asteroider och förbättra forskarnas register över stjärnpositioner.

Amatörastronomer kan till och med kartlägga topografin, bergskedjorna och djupa dalarna, nära månens polära regioner. Det görs möjligt genom betande ockultation, där en stjärna passerar precis längs månkanten, snarare än direkt ockultation, där stjärnan försvinner helt bakom månens kropp. Under en betes astronomisk ockultation, kommer en stjärna att döljas av höga lunarberg, sedan synlig i en ihålig dal, och därefter skymmas igen av högre mark. Med hjälp av matematiska beräkningar kan du bestämma höjden av bergen och djupet i dalarna med resultat som är omöjliga att avsluta med även de mest kraftfulla teleskop.