Vad är en atomabsorptionsspektrofotometer?
En atomabsorptionsspektrofotometer är ett instrument som kan upptäcka ett element eller ämne genom att förånga det och mäta vid vilken del av spektrumet det absorberar ljus. Mätningar indikeras vanligtvis med en svart linje vid en viss del av ljusspektrumet. Instrumentet kan användas med en låga eller ett uppvärmt grafitrör. Det inkluderar vanligtvis ett katodljusrör, ett prisma eller optiskt filter för val av våglängder och en fotodetektor. En digital skärm används ibland för att projicera experimentresultat, eller så kan en dator också anslutas till systemet.
När ett material som en metall värms upp förångas det. En ljusstråle inställd på en viss våglängd lyser genom ångan och atomabsorptionsspektrofotometern. Ljusintensiteten kan förändras när det absorberas av atomer i materialet. Ett sådant spektroskopiinstrument kan användas för att detektera tungmetaller i miljön, som i vatten, jord eller stenar. Det kan också användas i petroleum- och kemiska anläggningar och vid halvledartillverkning.
I en atomabsorptionsspektrofotometer förångar en brännare bestående av en låga eller ett uppvärmt rör ett prov, medan ljus skenas genom ett katodrör. Ljuset passerar genom lågan och sedan en komponent som kallas en monokromator. Linser i denna del fungerar vanligtvis som prismor för att filtrera bort en specifik våglängd, och kan också filtrera ut spridd ljus som kan störa mätningen. Ljusintensiteten kan sedan detekteras med en fotomultiplikator. Traditionellt sett var detta ett vakuumrör som en enhet, men tekniken från 2000-talet har ofta ersatt den med mikrochips och fast tillståndselektronik.
Moderna atomabsorptionsspektrofotometerinstrument styrs ofta av en dator med specialiserad programvara som kan köras på vanliga operativsystem. Spektrofotometrarna är i allmänhet extremt känsliga för små spår av material. Sådana instrument kan mäta närvaron av metaller i delar per miljon, medan införlivandet av en grafitugn kan öka känsligheten för delar per miljard.
Att använda en atomabsorptionsspektrofotometer kräver kunskap om hur man läser resultaten av ett experiment. När ett prov körs kan absorbansvärden beräknas med mjukvara baserat på de spektrala avläsningarna. Dessa måste vanligtvis jämföras med tidigare genererade kalibreringskurvor. Jämförelse av resultaten med kända värden kan hjälpa till att förstå testresultaten mer exakt. Cirka 70 element kan identifieras direkt med detta instrument, tillsammans med olika material som kan innehålla en kombination av dem.