Vad är en autoradiograf?

Ofta används för att upptäcka strålning genom att avbilda dess utsläpp, en autoradiograf är en representation av var radioaktiva ämnen finns. Bilden kan projiceras på ett medium såsom en röntgenfilm, kärnemulsion eller till och med fotografisk film. Autoradiografi, som också kan vara digital, används i många fall för biologiska och medicinska tillämpningar. Till skillnad från andra metoder för att detektera strålning kan de visa platserna för radioaktiva material i ett prov. Bilderna kan därför användas med biologiska prover märkta med sådana material för att spåra cellaktivitet till exempel.

I sin grundform kan en autoradiograf kräva att film exponeras över en natt. Radioaktivitet detekteras genom band på en bild, som produceras när partiklar träffar kristaller av silverhalogenid. Bilderna på filmen beror typiskt på aktiveringen av kristallerna och effekterna av partiklar på en gel. Om varje kristall isoleras av en gelatinkapsel, kan en permanent utvecklad bild exakt visa provet och var det är radioaktivt.

En autoradiograf tas ofta efter att biologisk vävnad har utsatts för en radioaktiv substans, lämnats under en viss tid och undersökt under ett mikroskop. Avsnitt kan skäras och en fotografisk bild kan utvecklas när en radioisotop avtar. Prover är ofta färgade för att förbättra detaljerna och för att se kornen av silver som reagerar med ämnet. Den resulterande autoradiografen kan registreras och förvaras i fil som en del av ett experiment eller test.

Medan en solid film vanligtvis användes tidigare, används en flytande emulsion ofta under 2000-talet för att göra en autoradiograf. Denna teknik kan ta mindre tid att slutföra. Vätska kan flöda och göra provets tjocklek ojämn, men genom att följa de grundläggande stegen för att belägga objektglas och utveckla filmen kan torra provet på lämpligt sätt. En fosfobildskärm kan hjälpa till att upptäcka radioaktivitet i gel snabbare än röntgenfilm. Det används vanligtvis med elektroniska instrument och ett datorsystem som kan avbilda provet digitalt.

Autoradiografer kan visa radioaktiva partiklar bundna till enzymer eller integrerade i nukleinsyra. Metaboliska processer kan spåras i celler när bilder av radioaktiva partiklar jämförs. Forskare kan spåra proteiner, fotosyntes och cellens uppdelning och rörelse. Sekvenser av deoxiribonukleinsyra (DNA) kan spåras. Autoradiografi-DNA används ofta för att övervaka cellcykler och spåra utvecklingen av virus för att analysera deras beteende.