Vad är en elektret?

En elektret är ett material som har ett statiskt elektriskt fält. Detta ord är en kombination av "elektricitet" och "magnet." Materialet som används i elektreter är en speciell dielektrik, en isolator med en speciell förmåga att behålla en betydande mängd starkt elektriskt fält där det låg nedsänkt vid tillverkningstillfället.

Elektreter uppvisar en stark elektrostatisk polarisering. Detta innebär att den behållna potentialen, i form av elektrostatisk polarisering, liknar det sätt som den magnetiska polariseringen av de vanliga permanentmagneterna som används i skollaboratorier bibehålls. Skillnaden mellan en elektret och en permanent magnet är att en permanent magnet har ett nästan permanent magnetfält, medan elektreter har ett nästan permanent elektriskt fält.

En användning av elektreter är dielektriken i en kondensormikrofon. I elektrisk kretsteori består en kondensator, vanligtvis kallad kondensator, av två ledande plattor separerade med ett dielektriskt material. En kondensator kan strömförsörjas genom att ladda den med en direkt spänningskälla, såsom ett strålkastarbatteri, för att producera en positiv elektrisk spänning på en platta och en negativ spänning på den andra. Kondensatorn håller vanligtvis spänningen under en lång tid, endast begränsad av egenskaperna hos isolatorn eller dielektriken däremellan. Det är nu elektrostatiskt polariserat av laddningsspänningen.

När en elektret ersätter dielektriken i kondensatorn eller kondensatormikrofonen finns det inget behov av att tillhandahålla en extern spänningskälla för att producera det elektrostatiska fältet eftersom elektret redan har en elektrostatisk laddning. När luftkomprimeringen och expansionen av rösten "flyttar" plattorna på kondensormikrofonen finns det en liten men betydande spänning som alstras som är proportionell mot röst eller ljud på mikrofonen. Elektretmikrofoner används i många ljudenheter, som bärbara mediaspelare och röstinspelare.

Den piezoelektriska omvandlaren använder också en elektret i form av en keramik med en stark elektrostatisk polarisering. Det finns två plattor, varav en är fixerad och en som är pläterad på dielektriken. När elektrisk signal i ljudspektrumet med en tillräcklig nivå appliceras på både den fasta och rörliga plattan, vibrerar den rörliga plattan i samma takt som den för den elektriska signalen. Denna typ av elektretomvandlare kan förvandla elektriska signaler till hörbart ljud och med hastigheter utöver hörbarhet.