Vad är en elektrolaser?
En elektrolaser är ett hybridoptiskt / elektriskt riktat energivapen. Det fungerar genom att jonisera en luftkorridor med laserinducerad blommning och sedan skicka en elektrisk ström vid ett mål genom den ledande kanalen. Detta liknar det sätt som en blixtnedladdning fungerar.
Åtminstone två försvarsentreprenörsföretag har skapat handhållna elektrolaservapen - Xtreme Alternative Defense Systems i Anderson, Indiana och Ionatron i Tucson, Arizona. Ionatron marknadsför deras egenutvecklade Laser-Induced Plasma Channel-teknik (LIPC) som "konstgjord blixtnedslag" och vill att den ska "ersätta vapen som det vapen som väljs i försvaret på nära håll". En elektrolaser kan vara dödlig eller icke-dödlig beroende på vilken spänning som används.
Normalt är blommande banan av laserförsvarsteknologi - vid effektdensiteter över ungefär en megajoule per kvadratcentimeter, remsar en laser elektroner från kärnorna i luftmolekyler, skapar en plasma och omdirigerar energi bort från strålen. Ett antal strategier har utformats i försök att lösa detta, inklusive användning av stora speglar för att projicera ett fokus på målet eller laserpulser så korta att blommande inte har tid att inträffa. Elektrolysen är det enda vapen med riktad energi som drar nytta av blommning snarare än att arbeta mot det.
Plasmaregionen som skapas genom laserinducerad blommning kan göras mycket ledande om tillräckligt med elektroner slås fritt från deras atombanor. Detta ger den perfekta ledningen för att leda en ström till ett mål med måttligt intervall. Med hjälp av trapptransformatorer skapar ett elektrolaser-system en högspännings växelström med låg spänning för att matas in i plasmakorridoren. För att skapa en komplett krets måste det finnas ett sätt att återföra strömslingan, vilket kan göras genom antingen en extra laserstråle eller en tillräckligt kraftfull markström. Beroende på dess storlek och tillämpning kan ett elektrolaservapen använda en elektromotorisk kraft någonstans mellan tusen och en miljard volt.
Elektrolysen är ett av flera riktade energivapen som vissa militära ledare och forskare har sagt att det är det oundvikliga nästa steg i krigföring. Elektrolys-teknik skulle vara särskilt användbar för att inaktivera elektronik utan att behöva skjuta. Pacifister hoppas att den icke-dödliga naturen hos vissa elektrolaser-system kommer att minimera skadade i framtidskonflikter.