Vad är ett elektromagnetiskt fält?

Ett elektromagnetiskt fält är ett fält som har magnetiska och elektriska egenskaper och omger föremål med en elektrisk laddning. Fältet interagerar också med laddade föremål inom fältet. Elektromagnetiska fält finns på en grundläggande nivå över universum, i varierande styrka. Jorden är till exempel omgiven av ett elektromagnetiskt fält som genereras av rörelse av elektroner inuti jorden, och detta fält utnyttjas varje dag när människor använder kompasser för att orientera sig. Beteendet hos sådana fält bestäms av våglängderna för energi som genereras och frekvensen för deras svängningar. Långa våglängder svänger vid låg frekvens, medan korta våglängder svänger vid en hög frekvens.

När spänningen finns, bildas ett elektriskt fält. I ett enkelt exempel, när ett ljus är anslutet till ett uttag men inte påslagen, genereras ett litet elektriskt fält. När ljuset är tänds och orsakar ett flöde av ström, rörelsen av ELEctrons skapar ett magnetfält. Det elektriska fältet är fortfarande närvarande, så ett elektromagnetiskt fält genereras. Förändringar i ett elektriskt fält kan generera magnetisk aktivitet, medan förändringar i ett magnetfält kan generera elektrisk aktivitet.

Ett klassiskt exempel på ett elektromagnetiskt fält är fältet som genereras kring kraftledningar med hög energi. Många har noterat att de kan känna en brum av energi runt kraftledningar, och studier har visat att det elektromagnetiska fältet som omger kraftledningar med hög energi faktiskt kan påverka växternas tillväxt i fältet, vilket illustrerar hur ett elektromagnetfält kan verka på laddade partiklar inuti fältet.

Det elektromagnetiska spektrumet går hela vägen från radiovågor, som har långa våglängder och en låg frekvens, till gammastrålar, med korta våglängder och hög frekvens. Elektromagnetisk strålning på den högre END av det elektromagnetiska spektrumet är känt som joniserande strålning eftersom det kan ta bort elektroner från molekylerna och atomerna de passerar genom. Ett område i det elektromagnetiska spektrumet är av särskilt intresse: utbudet av synligt ljus. När någon till exempel ser orange av en morot, beror det på att ögat är känsligt för våglängder som återspeglas av moroten.

Vissa typer av elektromagnetiska fält har kopplats till hälsoproblem. Flera studier på cancer har visat att vissa barncancer har kopplats till exponering för elektromagnetiska fält med hög energi. Även om ett elektromagnetiskt fält orsakar hälsoproblem kan det dock också vara fördelaktigt. Till exempel i det medicinska samfundet använder människor röntgenstrålar, en form av elektromagnetisk strålning, för att se insidan av kroppen och lasrar, en annan form av elektromagnetisk strålning, för att utföra kirurgi.