Vad är en elektromagnetisk pistol?
En elektromagnetisk pistol är en typ av vapen som liknar en vanlig skjutvapen eller annan pistol, förutom att den använder elektricitet och magnetism för att skapa den kraft som driver fram projektilen från pistolen. Vanliga skjutvapen använder ammunition som innehåller krut, som används för att skapa en liten explosion som skapar kraften att skjuta kulan från höljet. En elektromagnetisk pistol använder en elektrisk ström för att generera ett magnetfält, vilket skapar den kraft som krävs för att driva en kula eller annan projektil ut från pistolen i otroligt höga hastigheter.
Också kallad en järnvägspistol eller EM-pistol är en elektromagnetisk pistol typiskt ganska stor i skala på grund av energikraven som krävs för ett sådant vapen. Medan ansträngningar har gjorts för att skala ned dessa vapen, är modeller från och med 2011 mer som kanoner eller monterade artillerivapen. En elektromagnetisk pistol har ett par elektriskt ledande skenor, därav det alternativa namnet, hållet nära varandra men inte vidrörande. En kraftkälla ansluts sedan till dessa skenor, vanligtvis en kondensator eller annan elektrisk strömförsörjning.
Beroende på konstruktionen av den elektromagnetiska pistolen kan det också finnas en ankare mellan dessa två skenor mot vilka en projektil kan placeras. Själva ankaret kan vara ledande eller projektilerna som används med pistolen kan vara ledande; i båda fallen tillåter detta att kretsen genom de två skenorna kan slutföras. När detta är gjort blir de två skenorna elektriskt laddade, vilket i sin tur producerar ett magnetfält. Detta fält producerar en enorm mängd energi i den elektromagnetiska pistolen, som sedan skjuter projektilen ner i pistolens cylinder och ut mot ett mål.
Den stora mängden energi som produceras av den elektromagnetiska pistolen kan dock vara så intensiv att rälsen på många tidiga modeller skulle smälta och måste bytas ut mellan varje skott. Dessa vapen kräver också en mycket stor strömförsörjning för att fungera, vilket gör användningen av handpistoler eller till och med gevär som är utformade som järnvägsvapen kostnadseffektivt. Större järnvägsvapen har emellertid konstruerats och utvecklas för användning som storskalig artilleri för slagskepp och andra fordon.
Om den nuvarande utvecklingen fortsätter kan en elektromagnetisk pistol byggas omkring 2016 som kommer att kunna avfyra en projektil över 160 km med en hastighet på över sju gånger ljudets hastighet. Dessa projektiler skulle vara så kraftfulla att de inte ens skulle använda en explosiv nyttolast. Den kinetiska energin från deras hastighet skulle räcka för att förstöra bunkrar, stridsvagnar och andra inverkansmål.