Vad är ett elektromagnetiskt vapen?

Ett elektromagnetiskt vapen använder elektromagnetisk energi för att störa utrustning eller orsaka obehagliga upplevelser, såsom värme eller smärta, för att dämpa ett mänskligt mål. Vanligtvis är elektromagnetiska energivapen inte avsedda att döda utan att kontrollera människor på avstånd. Potentiellt militärt bruk inkluderar att förhindra oidentifierade personer, som kanske eller inte är fiender, från att fortsätta att närma sig soldater. Avsikten är att oskyldiga civila är mindre benägna att dödas av ett elektromagnetiskt vapen. Även om många sådana vapen bara finns i science fiction, riktade energivapen som Active Denial System (ADS), som värmer hudens yta, utvecklas Pulsed Energy Projectile (PEP) och Advanced Tactical Laser (ATL) vapen för möjliga framtida användning.

Även om elektromagnetiska strålningsvapen verkar bekanta för de flesta på grund av att det finns lasrar, fasare och strålpistoler i populära science fiction-böcker och filmer, finns det i verkligheten bara några exempel på denna typ av vapen. Det elektromagnetiska vapnet är ett av en rad icke-dödliga vapenstyper som forskas av den amerikanska militären, och det kan använda radiovågor eller låg- eller högenergilaser. Det som kallas Active Denial System är det elektromagnetiska vapnet som har utvecklats mest och som ansågs användas i Afghanistan. ADS använder elektromagnetisk strålning för att orsaka uppvärmning på ett sätt som liknar en mikrovågsugn, även om den använder millimetervågor snarare än mikrovågor.

Millimetervågor tränger bara in på ett kort avstånd, ungefär lika djupt som tre pappersbitar. Detta innebär att de bara värmer ytor, till skillnad från mikrovågor, som kan koka fogar av kött. En intensiv känsla av värme produceras, som slutar så snart huden flyttas bort från den elektromagnetiska strålningen. Även om syftet med ADS är att orsaka smärta utan att bränna, har i tester vissa försökspersoner upplevt brännskador.

Ett annat elektromagnetiskt vapen under utveckling, Pulsed Energy Projectile, använder laserpulser för att leverera en chock som resulterar i smärta och förlamning. Chocken inträffar när den elektromagnetiska pulsen träffar ett fast mål, till exempel en person. Man tror att denna typ av vapen kan användas för att sprida folkmassorna, men det finns oro för de okända långsiktiga effekterna och möjligheten att PEP kan användas för tortyr. En liknande typ av elektromagnetiskt vapen, Advanced Tactical Laser, är utformad för att fästas vid ett flygplan. Det är kontroversiellt om ATL verkligen är ett icke-dödligt vapen eftersom den kan döda.