Vad är ett embryo?
Ett embryo är en organisme i de tidiga utvecklingsstadierna som inte kan överleva på egen hand. Den exakta definitionen av det varierar; hos människor, till exempel, kan ett befruktat ägg betraktas som ett embryo till omkring den åttonde graviditeten, vid vilken tidpunkt det benämns foster. Embryon hos djur indikerar vanligtvis alla utvecklingsstadier före födseln, inklusive de i livmoder eller ägg. Växtembryon kan ha ett antal olika former, även om de vanligtvis är inneslutna i frön.
Bildning
Termen "embryo" används bara för att referera till "eukaryot" eller multicellulära organismer. Vanligtvis använder människor termen specifikt för att hänvisa till diploida eukaryoter , som har en komplett uppsättning av genetiskt material från två givare. Detta genetiska material har formen av haploida spermier och ägg; en haploid cell innehåller bara en halv uppsättning kromosomer, vilket betyder att den inte kan utvecklas till någonting om den inte kombineras med en annan.
Bildandet av ett embryo börjar vid befruktningen. När ett ägg och spermier möts bildar de en "zygote". En zygot är en enda diploid cell, skapad genom sammanslagning av två haploida celler. Efter befruktningen börjar zygoten dela sig och lägger grunden för den mogna organismen som så småningom kommer att föds, kläckas eller odlas. När denna uppdelning börjar förvandlas zygoter till embryon.
Mänsklig utveckling
Embryonernas status hos människor är ganska komplex. Vid befruktningen blir ett mänskligt ägg och spermier en zygot, som börjar delas och blir ett embryo. Det diskuteras mycket om definitionen av mänskliga embryon i termer av "liv". Denna debatt har lett till konflikter i många delar av världen, särskilt när det gäller att avsluta en graviditet. När ett mänskligt embryo mognar börjar det förvandlas till en igenkännbar form, vid vilken tidpunkt folk refererar till det som ett foster.
Utveckling i djur
Embryon kan inte överleva självständigt eftersom de saknar vävnader, kroppsstruktur och organ som behövs för att göra det. Föräldern till ett embryo måste mata det och se upp för det tills det når livskraft. Hos däggdjur uppnås detta genom att inkubera det inuti kroppen och näring det med näringsämnen från föräldrarna. Äggläggande djur förser embryot med ett rikt skikt av näringsämnen inneslutna i ett hårt skal, vilket skyddar det tills det är klart att födas.
Växtembryon
Utvecklingen av embryon i växter beror på hur olika arter replikeras. De som använder frön inkluderar små strukturer som förvandlas till blad, rötter och stam som utgör embryon från dessa växter. Andra arter producerar embryon som små växter som växer längs den större växten innan de separeras på egen hand för att fortsätta växa.