Vad är en enantiomer?
En enantiomer är en molekyl som är en icke-överlaglig spegelbild av en annan molekyl. I likhet med en persons högra och vänstra hand ser de två molekylerna lika ut men skiljer sig åt varandra. Enantiomerer är isomerer, vilket innebär att de innehåller samma kemiska formel men en annan struktur. Inom den kategorin finns det också stereoisomerer, vilket innebär att bindningarna mellan atomerna i varje molekyl är desamma men atomernas tredimensionella arrangemang är olika.
En av funktionerna som definierar en enantiomer är det faktum att den kan rotera planpolariserat ljus. När ljus är planpolariserat orienteras dess vågor i ett plan som sedan passerar genom en blandning av enantiomerföreningen. Medan en enantiomer roterar ljusvågorna som passerar genom en riktning, kommer den andra enantiomeren att rotera den i motsatt riktning med exakt samma storlek. Detta beror på molekylernas fysiska struktur och deras specifika orientering.
Enantiomerer kan klassificeras antingen med ljusriktningsriktningen eller fysisk orientering av atomerna i varje molekyl. Det finns inget ultimat förhållande mellan de två namnsystemen, men de används beroende på klassificeringens sammanhang. Föreningar sägs vara antingen d - eller l - föreningar, eller (+) eller (-) föreningar, beroende på vilken riktning de roterar planpolariserat ljus. Bokstäverna motsvarar orden dextrorotary och levorotary , som betyder medurs respektive moturs.
Den andra metoden för klassificering för en enantiomer beror på strukturens orientering av atomerna runt den centrala atomen, där bindningsskillnaden inträffar. Denna atom är ofta en kolatom, som kallas det chirala kolet. Vid kategorisering med denna metod orienteras molekylen så att den minsta atomen placeras bort från betraktaren, medan de andra tre atomerna är orienterade i en triangel. Riktningen bestäms med början med atomens högsta vikt och rör sig runt triangeln i följd av minskande vikt. Medursriktningar motsvarar R - enantiomera föreningar, medan moturs riktningar avser S - föreningar.
Enantiomera föreningar kommer att reagera på olika sätt i vissa kemiska reaktioner, särskilt när de blandas med andra enantiomerer. Olika enzymer och signalmolekyler förekommer i en enantiomer form, och den andra enantiomeren får inte samma effekter. Enantiomerer bildas ibland tillsammans i vad som kallas en racemisk blandning, där det inte kommer att ske någon rotation av planpolariserat ljus eftersom varje förening avbryter den andra.