Vad är en efemer?

En efemeris är en tabell som ger information om positionerna för himmelobjekt som stjärnor och planeter på givna datum i det förflutna eller framtiden. Det kan också visa positionerna för konstgjorda satelliter. Termen, vars pluralis är efemerider, kommer från det grekiska ordet för en dagbok eller journal. Sedan forntiden har människan planerat positionerna för stjärnor och planeter på himlen, av olika skäl som rör religion, navigering och, nyligen, rymdresor. En grottmålning som finns på Lascaux, Frankrike från cirka 15 000 fvt verkar skildra månens faser och kan betraktas som de tidigaste kända månen Efemeris, men de tidigaste kända planetarna Efemerider verkar ha producerats av babylonierna runt 523 fvt.

I tidiga tider verkar efemerider ha använts för att förutsäga solförmörkelser och i vissa kulturer för att försöka förutsäga framtiden. Det var oftaLieved att planeternas positioner på himlen, relativt konstellationer och till varandra, hade betydelse för affärer på jorden: vissa konfigurationer betraktades som gynnsamma och andra inte. Konfigurationen av planeterna vid tidpunkten för en persons födelse ansågs också påverka den personens karaktär och öde, och efemerider användes för att försöka förutsäga vad som låg i butik för människor och för samhället i allmänhet. De används fortfarande på detta sätt idag av astrologer; Det finns emellertid skillnader mellan en astrologisk efemer och en astronomisk efemer. Astrologiska efemerider ger vanligtvis planetpositioner på det ekliptiska relativt Vernal Equinox och visar zodiakkonstellationen där planeten är bosatt på ett givet datum.

Huvudobjekten i astronomiska efemerisdata, för en given planet och datum, är rätt uppstigning och deklination. Dessa kan betraktas som i huvudsak objektets horisontella och vertikala positioner. SåJag kan dock ge ytterligare information. Exempelvis ger efemerider som publicerats i USA av National Aeronautics and Space Administration (NASA) bland annat planetens avstånd från jorden i astronomiska enheter och dess hastighet, i kilometer per sekund, relativt till jorden.

Moderna efemerider används av professionella och amatörastronomer för att hitta föremål av intresse, som kan inkludera planetoider och stora asteroider samt planeter. Objektet kan ses upp i rätt tabell för det nödvändiga datumet så att användaren vet var den ska peka teleskopet. Efemerider används också för att plotta kurserna för rymdprober som används för att utforska planeterna i solsystemet. Global Positioning System (GPS) satelliter sänder efemerider, vilket ger sina egna exakta positioner med regelbundna intervall.

Eftersom rörelserna från planeterna i bana runt solen är mycket förutsägbara är det möjligt att sammanställa efemerider långt in i framtiden.Planeterna påverkas emellertid något av gravitationens drag av många asteroider vars exakta banor inte är kända, så under mycket långa perioder kan de förutsagda positionerna driva något i takt med verkligheten. Av denna anledning revideras astronomiska Ephemeris -tabeller regelbundet.