Vad är ett episentrum?

Ett episentrum är en punkt på jordskorpan direkt ovanför ett jordbävnings fokus eller hypocenter. Folk hänvisar ofta felaktigt till episentret som ursprungspunkten för en jordbävning, men i själva verket är detta inte fallet. Jordbävningens ursprung ligger under ytan, där epicentret är punkten på ytan direkt ovanför ursprunget. Jordbävningsskador tenderar att vara mest intensiva vid epicentret, även om en jordbävning ibland uppför sig oväntat och skadan är tyngst någon annanstans.

Hypocentret, även känt som fokus, är platsen inuti jordskorpan där en brist inträffar till följd av geologiska spänningar. Rörelsen av ett fel vid hypocentret orsakar en enorm frigörelse av energi som sprider sig genom jorden och kan variera i storlek. Som man kan föreställa sig kan platsen på ytan direkt ovanför brottet uppleva betydande skakningar till följd av frigörandet av energi. Att hitta epicentret är viktigt för geologer eftersom det hjälper dem att hitta hypocentret, och de kan använda den informationen för att lära sig mer om den speciella jordbävningen och jordbävningar i allmänhet.

För att lokalisera epicentret behöver forskare läsningar från minst tre seismografer i regionen. De använder data från varje seismograf för att avgöra hur långt borta det var från episentret när jordbävningen inträffade, och dessa data används för att triangulera för att hitta platsen på jorden ovanför hypocentret. Datorprogram är tillgängliga för att göra detta idag, även om det historiskt kan göras med en kompass och en karta, genom att rita cirklar runt platsen för varje seismograf och leta efter den punkt där cirklarna korsade varandra.

När information om en jordbävning släpps inkluderar uppgifterna vanligtvis platsen för episentret. Jordbävningskartor, uppdaterade regelbundet i geologiskt aktiva regioner, visar alla jordbävningar som har inträffat inom en viss period och pekar på platsen för varje episentrum för att underlätta för personer som konsulterar kartorna. Mönster på en jordbävningskarta kan också avslöja trender som kan vara viktiga, som ökad aktivitet längs ett visst fel.

Att känna till platsen för episentret kan också vara viktigt för katastrofhjälpsinsatser, eftersom det säger människor var de borde koncentrera sina energier. Det kan också vara värdefullt när man försöker göra förutsägelser om tsunami och efterskock, som båda kan följa en jordbävning och äventyra hjälparbetare och medborgare.