Vad är en Exocet-missil?
Exocet-missilen är en franskbyggd anti-ship-missil som har varit i drift sedan 1979. Exocet-missilen kan leverera ett explosivt stridshuvud på 165 kg till en rad 70-180 km. Exocet är en havssläckande missil och håller sig tillräckligt nära vattnet för att det kan vara svårt att plocka upp på radar. Det finns flera versioner av Exocet-missilen som kan lanseras från ubåtar, ytfartyg eller flygplan. Flera hundra av dessa missiler sjösattes av Iran under Iran-Irak kriget, och några få sjösattes av Argentina mot Storbritanniens fartyg under Falklands kriget.
Avsedd för att ha gjort största möjliga skada på fartyg, en Exocet-missil kan resa med 315 m / s (1134 km / h), vilket innebär att den träffar de flesta mål inom några minuter från lanseringen som mest. Denna hastighet ligger något under ljudets hastighet, vilket förhindrar att Exocet-missilen skapar en lätt detekterbar sonisk bom. Från början av sin flygning uteslutande baserad på tröghet slår missilen på ett inre radaravigationssystem som hjälper den att finslipa på sitt mål.
1982, under Falklands kriget, mellan Argentina och Storbritannien över Falklandsöarna utanför Argentina sydöstkust, användes flera exoceter för att förstöra effekt på den brittiska marinen. Super Entendard-krigsplan utrustade med Exocet-missiler lyckades sjunka HMS Sheffield , en förstörare, den 4 maj och det 15 000 ton handelsfartyget Atlantic Conveyor den 25 maj. Detta gjorde Exocet-missiler världsberömda. I Storbritannien blev termen "Exocet" kortfattad för en förödande attack.
Nyligen avklassificerade dokument klargör att vid Falklands kriget, den brittiska militära underrättelsen var mycket skrämd av Exocet-missilerna och oroade sig för ett "mardrömsscenario" där en eller båda av marinens flygbärare i området kan ha sjunkit, vilket gör återvinningen av Falklands mycket svårare. Kostnadsskillnaden mellan en Exocet och en hangarfartyg är enorm - flera miljoner dollar jämfört med dussintals miljarder dollar. Huvudsakliga fartygs sårbarhet mot missilattacker mot fartyg har fått vissa militära strateger att ifrågasätta värdet av dessa fartyg. Sådana frågor spelar en roll i strategisk planering i USA, särskilt i samband med ett möjligt krig med Kina över Taiwan. Utan ett effektivt antimissilsystem skulle kärnvattentipp eller konventionella exoceter troligen sjunka mycket av den amerikanska marinen.