Vad är en ICBM?

En interkontinentalt ballistisk missil (ICBM) är en explosionsapparat med lång räckvidd med potential att korsa hav och kontinenter. Många stora världsmakten inklusive alla FN: s säkerhetsrådsmedlemmar har förmågan att starta ICBM: er. Eftersom dessa vapen ofta är beväpnade med kärnvapenhuvud, är de starkt förstörande och de skulle bara lanseras under extrema omständigheter när andra medel har misslyckats. De flesta länder har övervakningssystem på plats för att upptäcka närvaron av ICBM: er i luftrummet, och vissa länder har också försökt utforma system som kan neutralisera dessa missiler.

Den första ICBM verkar ha utvecklats av Sovjetunionen under det kalla kriget, och makter som USA och Kina följde snabbt när ryssarna demonstrerade tekniken. ICBM: er var en viktig fråga under kalla kriget, eftersom de deltagande länderna förståeligtvis var oroliga för missilutskott som skulle kunna hota större städer. En del politiker ansåg att spridningen av ICBM-tekniken under det kalla kriget faktiskt fungerade som ett avskräckande medel under den ömsesidigt försäkrade förstörelsedoktrinen, som säger att användningen av kärnvapen av en stormakt kommer att leda till hämnd förstörelse av den makten.

Tekniken som styr ICBM är faktiskt ganska sofistikerad, när man anser att de är utformade för att explodera vid påverkan. Förutom att det är packat med explosivt material har en ICBM också ett styrsystem. Den lanserande nationen kan mata in en slutdestination, och ICBM kommer att korrigera sin väg under flygningen för att säkerställa att den når rätt mål. Vissa ICBM: er kan också delas upp i flera bombplaner för mer omfattande skador. Eftersom en ICBM har en lång räckvidd kan enheten användas för att attackera en nation på ett säkert avstånd, en tilltalande metod för krig för många länder.

Ballistiska missiler kan också sjösättas från ubåtar och vissa fartyg. Flera nationer har också utvecklat ballistiska missiler med kortare intervall, som kan kallas medelstora eller korta avstånd ballistiska missiler, beroende på mängden mark de kan täcka. Dessa missiler utvecklas ofta tidigt i ett lands ballistiska missilprogram, och lanseringen av en sådan missil ses allmänt som en anledning till oro, eftersom det indikerar att en nation utvecklar tekniken för att skapa ICBM: er.

Förutom att det används till att förgöra kaos i motsatta nationer, kan en ICBM också användas för att sjösätta satelliter. Den sovjetiska satelliten Sputnik lanserades 1957 via till exempel rysk ICBM-teknik. Lanseringen av Sputnik utlöste massapanik bland västerländska länder, eftersom det var en avgörande demonstration av flyg- och rymdmakt av Ryssland. ICBM testas också rutinmässigt utan sprängämnen för att säkerställa att de skjuter ordentligt och för att förfina ledningssystem; människor som bor nära militära baser kanske har märkt ICBM-lanseringar.