Vad är en bildradar?
En bildradar är ett stycke radarutrustning som används för avbildning. Radar kan användas på olika kreativa sätt, både för civila och militära tillämpningar, och bildradar är inget undantag. Denna teknik kan vara särskilt användbar vid flygundersökningar, så att observatörer kan identifiera fenomen och strukturer som annars inte skulle vara synliga.
Radarteknologi innebär att sända radiovågor, vänta på deras reflektion och använda denna information för att generera användbar data. En klassisk användning av radar är i navigering, där fartyg och flygplan kan använda radar för att identifiera kommande fartyg eller hinder som kan kräva en kursändring. För militären har radaren ökat driftssäkerheten avsevärt samtidigt som den har gett människor ett mycket värdefullt verktyg.
När det gäller avbildningsradar används de återkommande radiovågorna för att rita en bild. Förändringar i radiovågorna när de reflekterar från föremål på eller i marken ger information om hur långt de reste och vilken typ av objekt de stötte på, vilket skapar en tredimensionell bild av målen som enheten riktar sig till. En fördel med att använda avbildningsradar är att den fungerar även när det finns tung molntäck eller ett liknande hinder, och det kan användas för att se igenom saker som skogar, lager av sand eller jord, och så vidare.
En fascinerande tillämpning av bildradar är inom arkeologi. Historiskt sett var arkeologer begränsade av vad de kunde se och avslöja. Idag kan de använda avbildningsradar för att göra breda undersökningar av ett område, kartlägga och utforska en plats innan de börjar gräva. Bildradar kan också avslöja spår av historiska civilisationer som kan ha varit helt osynliga förut. Genom att kartlägga Sahara med radaravbildningsutrustning identifierade forskare till exempel områden där bäckar och sjöar en gång var närvarande, vilket gjorde att de kunde hitta spår av mänskliga populationer i dessa områden och samla in användbar information om klimathistoria i regionen.
Avbildningsradarutrustning kan användas på rymdskepp och plan för att avbilda olika områden på jorden. Människor kan också köra eller skjuta bildutrustning över ett markområde, som när geologer undersöker en plats för att lära sig mer om det underliggande berget. Denna utrustning tenderar att vara ganska dyr, och en skicklig tekniker krävs för att hantera den för att säkerställa att den insamlade informationen är användbar och värdefull. Tekniker kan också vara involverade i tolkningen av den information som samlas in genom avbildningsradar och identifiera olika strukturer som "ses" av avbildningsutrustningen.