Vad är en induktionsslinga?
Induktionsslingan är en form av teknik som används för en mängd olika syften som bygger på Michael Faradays upptäckt av induktionslagen, även känd som Faradays lag, 1831. Principen bygger på de dubbla magnetiska och elektriska egenskaperna hos elektromagnetiska fält som genereras i elektriska kretsar. Ett vanligt exempel där en induktionsslinga används från och med 2011 är i begravda elektriska kablar vid korsningar i biltrafik. En jämn ström som passerar genom fältet kommer att störas när en järnmetall som stål kommer i närheten av den och detta kan användas för att utlösa trafiksignalkontroller. Induktionsslingor blir också allt vanligare för att tillgodose behoven hos individer som är svårhörda och förlitar sig på hörapparater.
Stålramen på en bil såväl som lättare fordon som cyklar kommer att störa strömmen i en induktionsslinga när de rör sig upp till en korsningskorsning. Sådana korsningar är försedda med slingor som kan upptäcka hur många fordon som finns i en linje och justera signalfrekvensen för att förbättra trafikflödet. Även om detta inte är det enda sättet att automatiskt kontrollera trafiken i korsningar, anses det vara mer praktiskt och billigt än metoder som använder kameror eller värmebaserade infraröda sensorer monterade på själva signallamporna för att upptäcka fordon.
Kraften hos induktionsslingor för trafikstyrning förstärks genom att använda mycket ledande material för slingtrådarna såsom järn, stål och koppar, och genom att placera överlappande induktansledningar ovanpå varandra i en serie av lite off-center trådcirklar eller rektanglar. Detta är användbart för att upptäcka cyklar eller motorcyklar eftersom de har en mycket mindre total metallmassa än bilar eller lastbilar. Frekvensen för sådana slingor ligger vanligtvis i intervallet 20 000 till 30 000 hertz, och när en bil eller annat ledande föremål passerar över dem förstärks magnetfältet som finns i induktionsslingan av den ytterligare metallen, som fungerar som en utsträckt kärna för själva ledningarna. Denna magnetiska förstärkning hindrar flödet av elektrisk ström i slingan då den fungerar som ett slags induktansbrott på standardväxelströmmen (AC) som används. Sådana förändringar övervakas av kontrollkretsar för att registrera hur många bilar som finns, eller en allmän total metallmassnivå vid varje punkt i en trafikljuskorsning, så att lamporna kan ändras i enlighet därmed.
En annan vanlig applikation från 2011 för induktionsslingprincipen är den för en rumsbaserad enhet för att öka effektiviteten hos hörapparater. En trådögla körs vanligtvis runt omkretsen av ett rum där föreläsningar eller andra sammankomster äger rum som kallas en ljudfrekvensinduktionsslinga (AFIL). De kan också placeras runt bilens inre omkrets, och i Storbritannien är de ett krav i alla offentliga taxibilar. Tekniken i hörapparater som tappar in induktionsslingan för att förstärka ljud var ursprungligen tänkt att fånga magnetfältet som genererats av en telefon för att förstärka ljudsignalen, och var känd som en telefon- eller telespoleomkopplare på hörapparaten.
När någon pratar med en mikrofon i ett sådant rum eller som en taxichaufför, visar induktionsslingan motsvarande förändringar i magnetfältet, som hörapparaten tar upp och översätter till ljud. Detta är viktigt för hörselskadade, eftersom hörapparater ofta är ineffektiva när de bär exakta ljud på avstånd till användaren. När en ljudvåg blir allt mer avlägsen, försvinner dess högre frekvenselement som gör det förståeligt tal bort, liksom den totala volymen. Detta, tillsammans med bakgrundsförvrängningsljud blandat, är ljudelement för vilka hörapparater inte kan kompensera, och en induktionsslinga i ett rum avskaffar dessa effekter samtidigt för alla i rummet som använder hörapparat.