Vad är en interneuron?
En internuron, även känd som en associerad neuron, är en neuron eller nervcell, som är helt belägen i centrala nervsystemet som leder signaler mellan andra nervceller. Det centrala nervsystemet (CNS) består av nervceller i hjärnan och ryggmärgen, i motsats till det perifera nervsystemet, som är hela systemet som ligger utanför dessa områden. En internuron fungerar som en "mellankan" mellan afferenta eller sensoriska nervceller, som tar emot signaler från det perifera nervsystemet, och efferenta eller motoriska neuroner, som överför signaler från hjärnan. Den ansluter också till andra internuroner, så att de kan kommunicera med varandra.
Neuronstruktur
En neuron är en typ av cell som är specialiserad för att ta emot och överföra nervimpulser. Det har två typer av förlängning som når ut från huvudkroppen, eller soma. Dendriter är grenade projektioner som vanligtvis tar emot information via elektrokemiska signaler från axonen i en annan neuron; de kan emellertid också skicka ut vissa typer av signaler. Axon är en annan, mer kabelliknande, lång förlängning från soma som överför information från cellkroppen. Alla nervceller har en axon, en cellkropp och en eller flera dendriter.
Interneuroner är multipolära nervceller, vilket betyder att de har mer än en dendrit. Även om de finns i hela hjärnan är var och en begränsad till en viss region: de kopplar inte olika delar av hjärnan till varandra. De finns i en mycket större mängd olika former än afferenta eller efferenta nervceller, men från 2013 finns det ingen standardmetod för att klassificera dem i typer.
Hur neuroner fungerar
Signalerna fördes till centrala nervsystemet genom afferenta nervceller reläinformation om upplevelser som upplevs på eller i kroppen, såsom visuella och hörselstimulus, tryck och smärta. Efferenta nervceller sänder däremot signaler från det centrala nervsystemet ut i kroppen. Till exempel, om en person vidrör en varm spis med handen, kommer afferenta nervceller att bära sensoriska impulser till centrala nervsystemet och registrera smärta. Efter bearbetning av impulsen skickar centrala nervsystemet ett meddelande tillbaka till kroppen genom efferenta nervceller för att röra handen.
En nervimpuls uppstår när en sensorisk receptor får den normala negativa elektriska laddningen, eller vilopotentialen, av nerven att bli positiv. Denna avgiftsändring kallas en depolarisering . Om depolarisationen når en viss nivå skapas en handlingspotential. Detta rör sig längs nervcellen till synapsen, eller mellanrummet, mellan axonänden och en annan cells dendrit. Den positiva laddningen i slutet av axonet orsakar en serie reaktioner som gör det möjligt för ”messenger” -kemikalier som kallas neurotransmitters att komma in i synapsen och binda till receptorer på dendriten i det angränsande neuronet. Om denna nervcell är en internuron måste den besluta vad man ska göra med den mottagna informationen.
Denna typ av signal kallas excitatory eftersom den får den mottagande nervcellen att generera en impuls. Det handlar vanligtvis om kemikalier som kallas glutamater. Den motsatta typen av signal kallas hämmande eftersom den fungerar för att undertrycka en impuls genom att generera en negativ elektrisk laddning i den mottagande nerven. Dessa signaler involverar i allmänhet neurotransmitteren gamma-amino smörsyra (GABA). Internurons beteende är oftast hämmande.
Interneurons roll
Denna typ av nervceller kan stimuleras av en efferent eller afferent neuron eller en annan internuron. Den kan få information från kroppens yttre eller inre miljö och överföra den till hjärnan för vidare bearbetning, eller så kan den bearbeta själva informationen och skicka en signal till en motorneuron för att agera. I det senare fallet betraktas det som integrationscentret eller platsen i det centrala nervsystemet där information från miljön behandlas och ett beslut fattas om hur man ska reagera.
I det föregående exemplet på någon som vidrör en varm spis, behandlar internuron informationen från själva sensoriska nervcellen och tillåter en signal att passera till en motorneuron för att vidta åtgärder. Detta kallas en ryggradsreflex. Andra signaler kan emellertid kräva högre hjärnanalys och skickas från afferenta neuroner till en eller flera internuroner, som överför impulsen till hjärnan. I detta fall betraktas hjärnan som integrationscentret.
Från 2013 är internurons olika funktioner ett område med aktiv forskning och mycket är fortfarande att lära sig. De hämmande signalerna som de producerar kan tjäna till att modulera elektriska stimuli mellan afferenta och efferenta nervceller, men de verkar också spela många andra väsentliga roller. Stora sammansättningar av olika typer av dessa nervceller verkar samverka på komplexa sätt som är viktiga för högre hjärnfunktioner som minne, uppfattning och känslor.