Vad är en oregelbunden galax?
En oregelbunden galax refererar vanligtvis till en galax som inte har en regelbunden struktur eller form, vilket innebär att den har liten eller ingen symmetri i sin rotation. Oregelbundna galaxer kan också klassificeras enligt något ovanligt drag som gör dem annorlunda. Detta kan inkludera egenskaper som låg ytljusstyrka eller konstiga gasströmmar som kommer från dess kärna. Forskare uppskattar att oregelbundna galaxer utgör någonstans från 3% till 25% av galaxerna i universum.
Baserat på standard Hubble-sekvensen klassificeras galaxerna enligt tre typer av rotation: elliptisk, spiral och linsformad. En oregelbunden galax har inte någon av dessa rotationer. Följaktligen kallas det ibland den fjärde typen av galax.
Det finns i allmänhet tre klassificeringar av oregelbundna galaxer. Irr-1-typen har vanligtvis någon typ av standardstruktur, men inte tillräckligt för att betraktas som en del av Hubble-sekvensen. Irr-2-typen har ingen standardrörelse alls och har ofta en kaotisk struktur. Den tredje typen är känd som en dvärg oregelbunden galax. Denna galax har låga nivåer av metallicitet, vilket innebär att den till stor del består av väte- och heliumkemiska element. Eftersom forskare tror att vid Big Bang, galaxer gjordes nästan helt av väte, kan detta antyda att dvärg oregelbundna galaxer är några av de äldsta i universum.
Oregelbundna galaxer tenderar att dela några gemensamma funktioner. De har i allmänhet en vikt som sträcker sig från 108 till 1010 solmassor. Deras diametrar tenderar att vara mellan 1 och 10 kiloparsek. Dess blå storlek - ett mått på den synliga visuella storleken - kan variera från -13 till –20. Många oregelbundna galaxer kännetecknas också av stora mängder gas och damm.
Det finns många sätt på vilket en oregelbunden galax kan bildas. Till exempel kan man vara resultatet av en kollision mellan galaxer. När detta händer samverkar gravitationskrafter mellan separata galaxer, vilket orsakar en oregelbunden rotationstyp. En ung galax kan också ta en oregelbunden form, vilket antyder att den ännu inte har nått en symmetrisk rotation.
Vissa oregelbundna galaxer som har identifierats inkluderar Large Magellanic Cloud (LMC). LMC tros vara den tredje närmaste galaxen till Vintergatan. Det ligger mellan konstellationerna Dorado och Mensa, på ett avstånd av 163 000 ljusår från jorden. Forskare spekulerar i att dess oregelbundna form antingen är resultatet av en kollision mellan galaxer, eller att mjölkvägens gravitationskrafter påverkar dess rotation.
LMC har också stora mängder gas och damm, vilket är vanligt för en oregelbunden galax. En del av LMC är Tarantula Nebula, en mycket aktiv region för stjärnbildning. Inga vetenskapliga samband har emellertid gjorts mellan oregelbundna galaxer och potentialen att bilda stjärnor.