Vad är en isopren?

Isoprene är en värmekänslig organisk förening. Det finns naturligt i människokroppen och i miljön i relativt låga koncentrationer. När den extraheras för industriellt bruk kan kemikalien i allmänhet hittas som en klar vätska.

Flera typer av träd och växter tenderar att innehålla isopren. Värme som genereras av solen kan orsaka att ämnet släpps ut från dessa växter. När isopren har släppts kan den blandas med andra ämnen i atmosfären för att skapa växthusgaser som kolmonoxid.

Denna process har observerats mestadels i tropiska och subtropiska områden. Det antas att utsläppen fungerar som en försvarsmekanism för att förhindra att solen skadar växterna. Eftersom denna process initieras av värme konstateras det vanligtvis att utsläppen är lägre på natten och under kallare perioder.

Det antas att isopren är det kolväte som oftast finns i människokroppen. Om en andas andetag analyseras, är detta ämne troligtvis närvarande. Forskning tyder på att en människa på 150 kilo producerar cirka 17 mg isopren per dag. Detta bör dock inte uppmuntra människor att tro att kontakten med kemikalien är ofarlig.

Laboratorietest av djur har lett till övertygelser om att isopren kan orsaka cancer hos människor. Tester avslöjade att exponering för kemikalien fick tumörer att bildas i olika organ i proven. Det finns inga erkända mänskliga test som bekräftar dessa övertygelser.

I USA betecknas dock isopren som ett farligt material. Detta innebär att myndigheterna tenderar att tro att det utgör risker för miljön eller människors hälsa. Som sådan underkastas kemikalien särskilda bestämmelser som dikterar hur det måste märkas, användas och bortskaffas. Det bör finnas ett säkerhetsdatablad (MSDS) tillgängligt på arbetsplatser där detta ämne används eller lagras.

Isopren är en komponent av naturgummi och används ofta i industriella miljöer för att tillverka produkter som syntetiska gummi och termoplast. Mycket försiktighet behövs generellt när man använder denna kemikalie. Precis som den är känslig för värme från solen, kan den också reagera på andra värmekällor. Det tenderar att vara mycket brandfarligt och kan till och med antändas av en gnista. Ångorna kan också skapa en explosiv miljö.

Detta ämne avges naturligt av solen. För industriella ändamål extraheras det ofta genom termisk krackning av nafta, en brandfarlig kolväteblandning. Det kan också släppas genom mänskliga aktiviteter som vedeldning och cigarettrökning.