Vad är en öppen kluster?
Ett öppet kluster är ett system med relaterade stjärnor som vanligtvis härstammar från ett vanligt molekylärt moln, som består av damm och kosmiska gaser. Vanligtvis har en öppen grupp av stjärnor sitt ursprung i galaxer där aktiv stjärnbildning äger rum, till exempel i spiral- eller oregelbundna galaxer. Eftersom de finns i en galaxskiva kan öppna kluster också kallas galaktiska kluster . Öppna klusterstjärnor är vanligtvis relativt små i storlek och innehåller i genomsnitt flera hundra till några tusen enskilda stjärnor.
Cirka 1100 öppna kluster har identifierats i Vintergalaxen, även om många forskare anser att detta endast är en liten mängd av det totala antalet öppna kluster som faktiskt finns. Öppna kluster kan ibland ses med blotta ögat. Pleiader, Hyades och Alpha Persei-klustren är alla exempel på synliga öppna kluster. Andra kluster, såsom Double Cluster, kan bara ses med hjälp av teleskop eller kikare.
Stjärnorna i ett öppet kluster är relativt unga i ålder, vanligtvis mindre än några hundra miljoner år gamla. Forskare kan uppskatta åldern på öppna kluster genom att undersöka förhållandet mellan blå, gula och röda stjärnor i klusterna. Kluster som har fler blå stjärnor är vanligtvis yngre än kluster med fler röda och gula stjärnor.
Som en allmän regel delar varje öppen klusterstjärna flera viktiga egenskaper. Med tanke på detta kan öppna kluster erbjuda forskare och astrofysiker förmågan att lättare studera effekterna av variabler på stjärnegenskaper. Stjärnorna i ett öppet kluster är vanligtvis jämförbara i både ålder och initial kemisk sammansättning. Dessutom är dessa stjärnor vanligtvis placerade på ungefär samma avstånd från jorden.
Öppna klusterstjärnor har vanligtvis olika massor. Dessa massor sträcker sig i storlek, med de största stjärnorna i ett ungt kluster som omfattar cirka 80 till 100 solmassor. Mindre stjärnor kan vara mindre än 0,08 solmassor.
Öppna kluster är vanligtvis bundna till varandra löst av gravitationen. De kan emellertid bli störda när de går runt det galaktiska centrum. Denna störning orsakas ofta när de upplever ett nära möte med gasmoln eller andra kluster. De kan också förlora enskilda stjärnor genom interna nära möten.
Vissa forskare uppskattar att öppna kluster förloras efter ungefär en miljard år, med vissa stjärnor som flyter till galaxens yttersida och andra till nära sida. Tidsperioden för denna utbetalning kan variera beroende på klusterens initiala densitet. Ett tätt packat kluster håller ofta under en längre tid än ett löst packat kluster.