Vad är Anaerob avloppsvattenbehandling?

Anaerob avloppsrening använder biologiska medel i en syrefri miljö för att avlägsna föroreningar från avloppsvattnet. Efter att ha genomgått en sådan behandling kan vatten säkert släppas tillbaka i miljön. De biologiska medlen som används i processen är mikroorganismer som konsumerar eller bryter ned biologiskt nedbrytbara material i slam, eller den fasta delen av avloppsvatten efter dess filtrering från förorenat vatten.

Anaerob avloppsrening är också känd som anaerob matsmältning på grund av mikroorganismernas verkan. Det vill säga att de i huvudsak "smälter" de förorenade delarna av vattnet. Ett utmärkt sätt att minska mängden rester av organisk substans i saker som avloppsvatten och matrester, anaerob matsmältning är vanligtvis en del av alla biologiska avloppsreningssystem.

Vanligtvis sker den anaeroba processen i tätade tankar, belägna antingen över eller under marken. Under de första stadierna av slamnedbrytningen omvandlar mikroorganismerna, som mestadels är bakterier, avfallet till organiska syror, ammoniak, väte och koldioxid. I de sista stadierna av anaerob avloppsvattenrening omvandlas resterna av slammet, av en cellcellig mikroorganism, känd som metanogen, till en biogas som består av metan och koldioxid.

En ytterligare fördel med anaerob avloppsrening är dess minskning av gasutsläpp. Den biogas som är resultatet av den anaeroba avloppsreningen kan faktiskt utnyttjas och användas som en alternativ kraftkälla för matlagning, belysning, värme och motorbränsle. Med andra ord, genom att fånga upp och använda metan och koldioxid som produceras genom anaerob matsmältning släpps biogas inte ut i atmosfären.

Många i det vetenskapliga samfundet tror att höga koncentrationer av metan och koldioxid, även känd som växthusgaser, i jordens atmosfär, bidrar till den globala uppvärmningen. Denna teori, känd som växthuseffekten, säger att dessa gaser fångar värme från solen i atmosfären och därmed ökar den globala temperaturen. Även om teorin har lett till en del kontroverser, har biogas som ett alternativ till fossila bränslen några praktiska tillämpningar.

I utvecklingsländer finns program som finansieras av regeringen för att hjälpa driva enskilda hem och gårdar med biogas som produceras genom anaerob matsmältning på plats. FN erbjuder också finansiering till anaeroba matsmältningsprogram i utvecklingsländerna, under förutsättning att bevis på minskade gasutsläpp finns tillgängliga.

I USA är anaerob avloppsrening vanligtvis en del av en kommunal avloppsreningsverk. Anaerob matsmältning används fortfarande av enfamiljshus i områden som inte är anslutna till ett kommunalt system och av företag med lokala avloppsreningsanläggningar.