Vad är anatomi?

Anatomi är det biologiska området som handlar om strukturen hos växter och djur, vanligtvis i skala av hela organismer och deras huvudsakliga system. Huvuddelar som faller under paraplyet av anatomi inkluderar de synliga strukturerna och organen, jämförande studier av relaterade organismer och tillväxt och utveckling. Kroppssystem och deras funktioner och anatomiska sjukdomstillstånd är också en del av anatomi. Ibland ingår histologi, som är studien av olika typer av vävnader och deras speciella celler. Hos djur handlar fältet också om stora system som cirkulations-, matsmältnings- och nervsystem.

Vanligtvis hänvisar vetenskapen om anatomi till studien av grov anatomi, som är studien av synliga strukturer utan användning av hjälpmedel såsom mikroskopet. Detta möjliggör undersökning av de olika kroppsstrukturerna med avseende på hela deras storlek och form, liksom deras förhållande till andra strukturer. Mindre vanligt hänvisar termen också till den anatomiska studien av mindre enheter som cellen. Studien av olika typer av vävnader kräver ofta mikroskopisk analys för att göra meningsfulla jämförelser mellan dem. Den mer inkluderande termen morfologi täcker både makroskopiska eller storskaliga såväl som mikroskopiska strukturer.

Anatomi har ett antal underavdelningar som behandlar mer specifika aspekter av kroppsliga strukturer. En av dessa är studien av utvecklingen av organismer, som i djur kan inkludera embryonstadiet genom mognad. Funktionell anatomi är studiet av organ, deras roller i kroppen och deras plats i kroppens stora system. Jämförande anatomi handlar om det anatomiska förhållandet mellan djur som delar liknande strukturer, såsom däggdjur.

Andra underavdelningar inkluderar patologisk anatomi, som är studien av sjuka organ och hur de förändras i form eller funktion. Ibland ingår också de mikroskopiska strukturerna i den minsta biologiska enheten, cellen. Bredare divisioner med en längre vetenskaplig historia inkluderar djur-, växt- och mänskliga grenar av fältet

I anatomi är kroppens synliga strukturer relaterade till deras platser i större system. Till exempel inkluderar cirkulationssystemet hjärtat, blodkärlen och artärerna. Manlig och kvinnlig reproduktiv anatomi inkluderar sexuella organ som testiklar, penis och vagina. Andra system är muskel-, skelett- och andningsorganen. Anatomiska studier kopplas ofta till det relaterade fysiologiska området, som mer specifikt behandlar organismernas funktion. Fysiologi utvidgar också studiet av anatomiska strukturer till deras biologiska processer.