Vad är antikroppsbindande?

Antikroppsbindning sker under ett immunsvar mellan antikroppar och specifika antigener. Antigener är alla celler eller molekyler som erkänns av kroppen som främmande eller som inte tillhör jaget. Antigener kan ta många olika former från sjukdomsframkallande organismer, som bakterier och virus, till toxiska molekyler eller allergiproducerande molekyler, allergener. Närvaron av antigener i kroppen stimulerar immunsystemets celler, inklusive de som producerar och utsöndrar antikroppar.

Antikroppar är proteiner som har en distinkt basstruktur. De består av fyra polypeptidkedjor som hålls samman av disulfidbroar, som är bindningar som bildas mellan svavelatomer. Varje antikropp har två långa eller tunga kedjor och två korta eller lätta kedjor. Varje lätt kedja finns i slutet av en av de tunga kedjorna. De fyra kedjorna hålls samman i en Y-form, vilket möjliggör flexibilitet så antikroppsbindning kan uppstå.

Varje antikropp är specifik för ett specifikt antigen. Antikroppens specificitet bestäms av det antigenbindande stället som finns i slutet av varje lätt kedja. Sekvensen av aminosyror som finns i slutet av varje lätt kedja bildar en tredimensionell form som är komplementär till formen av antigenet. Eftersom det finns två lätta kedjor för varje antikropp finns det två antigenbindande platser, så varje antikropp kan binda till två antigener.

Det finns fem olika klasser av antikroppar. Eftersom de alla är kulaproteiner som produceras som en del av immunsvaret kallas de immunglobuliner, varvid varje klass betecknas med en bokstav, G, M, A, D och E. Medan alla immunoglobuliner delar samma basstruktur, är de olika klasserna baserat på skillnader i de tunga kedjorna. Det kan finnas många olika antikroppar inom varje klass med specifik antikroppsbindning som förekommer mellan den specifika molekylen och dess komplementära antigen.

Var och en av de olika antikroppsklasserna binder till olika typer av antigener och har olika roller i immunsystemet. Till exempel kan immunoglobulin G, IgG, binda till två antigener, stimulera andra celler i immunsystemet och kan orsaka agglutination. Agglutination sker när antikroppsbindning sker mellan flera antikroppar och antigener. Detta kan hända när ett antigen också har mer än ett bindningsställe, vilket tillåter det att binda till mer än en antikropp. När allt fler antikroppar och antigener binder samman, bildar de en klump, eller agglutinat, som hjälper till att förstöra cellerna med antigenen.