Vad är tillämpad arkeologi?

Arkeologi är utgrävningen och studien av mänskligt beteende, samhällen och kultur. Fält av arkeologiska studier börjar med förhistorisk människa och sträcker sig genom alla historiska perioder. Tillämpad arkeologi uppstår när informationen som samlats in från en viss grävplats skulle kunna användas för att hjälpa det moderna samhället. De som utövar tillämpad arkeologi studerar ofta forntida tekniker avseende arkitektur och jordbruk. Många av dessa metoder tillämpas på fattiga samhällen som behöver enkla och billiga tekniker för att förbättra deras livskvalitet.

Forntida samhällen hade vanligtvis bara tillgång till manuella verktyg och lokala resurser. Ändå har arkeologer upptäckt att många av dessa kulturer kunde bygga hållbara bostäder, höja blomstrande grödor och bygga strukturer för transport av vatten och avloppsvatten. Samhällen i länder i tredje världen har ofta en brist på skydd, en livskraftig jordbruksmark och har många sjukdomar som orsakas av stillastående vatten. Genom tillämpad arkeologi kan historiker hjälpa till att återskapa de tekniker som de gamla använde och lära dem till dem i moderna utvecklingsländer.

De flesta av de arkitektoniska tekniker som har pågått i årtusenden tog de gamla årtiondena och tusentals arbetare att bygga. Därför är de som utövar tillämpad arkeologi vanligtvis mer intresserade av strukturerna där vanliga människor bodde. Hem gjorda av lera dauing, svarv och trä var vanliga, liksom hem gjorda av mark tegelstenar eller snidade i sidorna av bergen. Några av dessa enklare tekniker kan läras dem som lever i moderna fattigdomsområden för att hjälpa dem skapa isolerade, rena och säkra bostäder från de lokala resurserna.

Ett av de viktigaste områdena för tillämpad arkeologi är jordbruk. Att lära sig hur antika kulturer växte och bevattnade sina grödor i utmanande landskap kan hjälpa fattiga områden att utveckla en högre levnadsstandard. Historisk studie har visat att upphöjda fält, eller områden med åkermark som byggs ovanför myrig eller torr mark, kan vara en fördel för dem som bor i ganska karga landskap.

Det finns också bevis som antyder att forntida kulturer hade kunskap om grödrotation och utvecklad teknik för att bevattna fält. Tillämpad arkeologi försöker utnyttja dessa tekniker, ofta tagna från ett områdes förflutna, för användning i dess nuvarande. Till exempel kan de som bor i det heta afrikanska landskapet dra stor nytta av att veta hur deras förfäder trivdes på samma land. Arkeologer kan lära sig hur detta gjordes och hjälpa de infödda att tillämpa sådan förlorad kunskap på sin nuvarande livsstil.

Antika samhällen förstod ofta behovet av rent vatten och skydd mot avlopp och mänskligt avfall. För detta ändamål skapade de enkla men effektiva vattenfiltreringssystem gjorda av sand, kol, lera och löv. Samma slags vattenfilter har gjorts om och används i vissa utvecklingsområden. Historiker försöker också återskapa antika avloppssystem för att hjälpa moderna människor att kontrollera avfallsburen sjukdom. Många byar innehöll enkla uthus, diken och andra system för att skilja sig från avfall och sjukdom.