Vad är tillämpad ekologi?

Tillämpad ekologi är en disciplin inom ekologin som fokuserar på att tillämpa ekologisk kunskap på problem. Detta fält tar ekologi ur det akademiska området och in i den verkliga världen och använder den forskning som ekologer utför för att svara på svåra frågor om den naturliga miljön. Tillämpade ekologer kan arbeta för regeringar, miljöorganisationer, privata konsultföretag, utbildningsinstitutioner och samhällsutvecklingsgrupper och tillämpa sina färdigheter på frågor som kräver bidrag från en ekolog.

Mycket av tillämpad ekologi fokuserar på hantering av ekologiska resurser. Människor inser att naturresurser är begränsade och sårbara för skador, och att motstridiga behov kan behöva balanseras när de beslutar hur resurserna ska fördelas. Dessa motstridiga behov kan vara mellan mänskliga populationer, som när människor vill använda samma flod för irritation, rekreation och som en källa till allmänt dricksvatten, och de kan också involvera konflikter med andra levande organismer än människor som kanske vill använda samma resurs, som fisk i vår hypotetiska flod.

Resurshantering är en växande fråga, eftersom den mänskliga befolkningen ständigt ökar och skapar ett ökande tryck på den naturliga miljön. Specialister på tillämpad ekologi hjälper människor att fördela och hantera resurser på ett ansvarsfullt sätt och lägga fram förslag till policyer som är utformade för att gynna miljön på lång sikt och samtidigt säkerställa att människor kan fortsätta använda och njuta av den. Tillämpade ekologer är involverade i jordbruk, skogsbruk, fastighetsutveckling, vattenhantering och en mängd andra områden.

Tillämpad ekologi kan också vara viktig för livsmiljöåterställning och miljöåterställning. Ekologernas kunskap kan bestämma hur en miljö kan repareras efter skador och kan minska misstag som införande av en invasiv art för att lösa ett problem som slutar orsaka problem när den invasiva arten tar över. Långsiktig planering kan också informeras genom tillämpad ekologi, inklusive planer för att föryngra stadsmiljöer, kontrollera utvecklingen eller öppna nya resurser för exploatering.

Människor som arbetar inom detta område kan hittas i olika miljöer. Vissa arbetar på fältet och bedriver forskning, medan andra kan vara i labbet, analysera prover och genomföra experiment. Tillämpade ekologer kan arbeta som allmänna politiska förespråkare och människor som faktiskt formulerar och upprätthåller miljöpolitiken, och de kan också arbeta inom offentlig utbildning eller privat rådgivning. Arbetet inom detta område kräver i allmänhet en kandidatexamen i ekologi till ett minimum.