Vad är Archimedes princip?
Archimedes princip beskriver en fysiklag om hur vätskor interagerar med en fast kropp i deras mitt. I grund och botten är det begreppet flytkraft: En kropp som är nedsänkt i vätska kommer att utsättas för uppåtkrafter lika med den vätska som den förskjuter. Denna uppåtkraft kallas flytkraft, och det är det som håller fartyg, människor och föremål flytande.
Förutom att det var en tidig upptäckt i fysikstudien skapade Archimedes princip också en färgstark historia som fortfarande berättas mer än två årtusenden senare. Inga samtida berättelser om Archimedes liv överlever och denna berättelse kan mycket väl ha skapats av fantasifulla historiker från romartiden. Galileo, som skrev 1586, föreslog att Archimedes mycket väl kunde ha uppnått samma resultat med en lite mer vetenskaplig metod.
Archimedes bodde i Syracuse, en grekisk koloni i Italien, under det tredje århundradet f.Kr. Han var en av de största forskarna från forntiden och arbetade inom både teoretiska och tillämpade vetenskaper. Han uppfann apparater för vetenskap och krig och upptäckte de grundläggande principerna för matematisk kalkyl. Medan hans uppfinningar var bättre kända än hans teorier under hans livstid, är det omvända sant i modern tid. Upptäckten av Archimedes princip är en av de mest kända berättelserna om denna stora tänkare.
Enligt en legend som berättats av den romerska historikern Vitruvius, utmanade kungen i Syracuse Archimedes att upptäcka om en krona verkligen bestod av massivt guld, eller om andra metaller hade lagts till, som han misstänkte. Archimedes tillbringade lite tid på att undersöka problemet, eftersom han inte kunde smälta ner eller på annat sätt skada kronan för att analysera dess sammansättning. Lösningen kom till honom snabbt när han satte sig ner i ett fullt bad och insåg att vattnet som förträngdes från badkaret var lika med massan i kroppen. I ett ögonblick av inspiration, sägs det, visste han att han kunde lösa problemet genom att fördjupa kronan. Om den förflyttade mindre vatten än en motsvarande mängd guld innehöll den andra metaller.
Archimedes sägs ha varit så upphetsad av denna upptäckt att han lämnade sitt hus, tävlade naken genom gatorna i Syracuse och ropade, "Eureka!" Detta grekiska ord betyder "jag har hittat det" och används fortfarande i modern tid för att beteckna ett ögonblick av upplysning eller upptäckt. Den populära legenden om Archimedes princip illustrerar och kan ha bidragit till att upprätta den gemensamma uppfattningen om den frånvarande sinnade forskaren som värderar kunskap och teori framför sociala snyggheter som kläder.