Vad är astronomi?

astronomi är studien av himmelobjekt, fenomen och ursprung. En av de äldsta vetenskaperna, astronomin har praktiserats sedan förhistorisk tid. Modern astronomi beror starkt på accepterade fysiska teorier, till exempel Newtons rörelselag och allmän relativitet. Tidigare var astronomi något som någon kunde göra, och många seare och visare gjorde rykte för sig själva genom att använda stjärnorna för användbara funktioner, till exempel att berätta vilken tid på året det är, eller navigera i havet. Columbus och hans samtida använde stjärnorna för att navigera över Atlanten.

Det var inte förrän renässansen att teorin om heliocentricitet i astronomi, idén att jorden kretsar runt solen snarare än vice versa, började skaffa populär valuta. Reflekterande teleskop uppfanns i början av 1600 -talet, och Galileo Galilei använde dem för att ta detaljerade observationer av vår måne, vilket han avslöjade var bergigt, och observera Jupiters fyra största månar, nu kallade Galileanmånar till hans ära. Newton förbättrades på Galileos design och uppfann det reflekterande teleskopet, som fortfarande används i optiska teleskop fram till idag.

1781 upptäckte Sir William Herschel planeten Uranus. År 1838 användes parallax - den lilla skillnaden i stjärnposition på grund av jordens läge i dess bana - för att exakt bestämma stjärnans avstånd. Neptune upptäcktes kort därefter. Pluto upptäcktes bara så sent som 1930.

Modern astronomi är mycket komplicerat och dyrt. Istället för att bara observera ljusstrålar observerar vi radar, infraröda, röntgenstrålar och till och med kosmiska strålar. Orbital Observatories som Hubble Space Telescope har producerat de bästa bilderna, inkluderar extremt högupplösta fotografier av andra galaxer.

I mitten av 1900-talet upptäcktes att universum expanderade. Detta, tillsammans med andra bevis, ledde to Teorin om Big Bang, att hela universum började som en punktpartikel med extrem densitet. Senare observationer av den kosmiska mikrovågsbakgrunden bekräftade detta, och Big Bang fortsätter som den primära teorin om kosmologiskt ursprung till denna dag.

Framtiden för astronomi ligger i utvecklingen av nya observationsteknologier. En av intresse är interferometri, ibland kallad "Hypertelescopes", som använder ett nätverk av teleskop som arbetar samarbete för att lösa bilder. Dessa kan utvecklas till den punkt där vi kan observera extrasolära planeter med teleskop direkt, istället för att bara upptäcka dem från deras gravitationssignatur.