Vad är atmosfärisk strålning?
Atmosfärisk strålning är strålning som passerar genom jordens atmosfär och kan cirkulera i den. Inte all energi från solen når faktiskt jordens yta, och det som kan ändras i beteende genom att röra sig genom atmosfären. Forskare studerar atmosfärisk strålning för att lära sig mer om aktuella och historiska förhållanden, klimatförändringar och andra ämnen. Många regeringar har forskningsprogram avsedda för detta ämne.
Solen avger energi i en rad band över spektrumet, men endast begränsade band kan tränga hela vägen genom atmosfären. Detta är gynnsamt för livet på jorden, eftersom saker som röntgenstrålar och gammastrålar kan vara mycket farliga och skulle döda levande organismer. Forskare som har intresse av atmosfärisk strålning tittar på vilken typ av energi som går igenom och varför. Deras forskning kan hjälpa forskare att förstå hur Jorden kan ha sett historiskt ut och vilken typ av förhållanden som bidragit till förändringar i livets natur på Jorden.
När energi passerar genom atmosfären kan det förändras i beteende och kan interagera med strålning och partiklar från jorden. Till exempel kan vulkanutbrottet förändra atmosfärisk strålningsnivå genom att trycka in en hög volym små partiklar i atmosfären. Även om de inte är synliga för blotta ögat i form av en mörk plumma eller fläck, kan de blockera vissa former av solstrålning. Detta kan leda till situationer som temperaturfall, eftersom termisk strålning inte kan passera med samma grad av effektivitet, så grödor kan misslyckas på grund av minskningen av tillgänglig energi.
Forskare har olika verktyg de kan använda för att mäta atmosfärisk strålning och för att titta på energi från solen när den passerar genom atmosfären. Detta gör att de kan se hur energi blockeras och studera skillnader i energinivåer. De kan skapa kartor över jordens yta med anteckningar om olika strålningsnivåer och varför de förekommer. Hål i ozonskiktet tillåter till exempel mer energi genom och kan utgöra en risk för levande organismer som ligger under varje hål.
Att förstå atmosfärisk strålning är också viktigt för att studera visuella fenomen, såsom ljusets beteende på jorden och till och med färgen på himlen på en klar dag. Det finns många områden av potentiellt intresse på detta område, till exempel vädersystem och historia om klimatförändringar. Forskare inom detta område har vanligtvis doktorsexamen, och vissa kanske bedriver avancerat forskararbete.