Vad är Augmented Reality?
Augmented Reality (AR) hänvisar till datorforskning som syftar till att producera informationssystem som smälter samman verklig information sömlös med digital information. Augmented Reality är fortfarande i sin spädbarn, men många futurister och forskare förväntar sig att den ska uppleva en renässans någon gång under 2010-talet eller 2020-talet.
Det centrala målet för ett Augmented Reality-system skulle vara något som skyddsglasögon eller en näthinnaprojektor som ger användaren en head-up-visning av relevant information, som kartläggs på den omgivande miljön i realtid. Till exempel, när man tittar på en restaurang med Augmented Reality-glasögon på, kan man omedelbart få fram en lista med recensioner eller en meny från restaurangens webbplats. En forskare som arbetar med läkemedel kan använda glasögonen för att visa 3D-modeller av olika molekyler och använda dem för att visualisera ett bättre läkemedel. Barn kan använda nätverk med anslutna AR-glasögon för att spela verkliga videospel som låter dem skjuta "lasrar" ur sina händer. Möjligheterna är ganska obegränsade.
Augmented Reality är beroende av framsteg inom miniatyrisering och bärbar datoranvändning. För närvarande saknar vi både ett effektivt projektionssystem och snabba datorer som är små nog för att verkligen skapa marknadsförbara AR-gränssnitt, även om vi är nära. Prototyper har tagits ut under det som verkar vara decennier, men en livskraftig mainstream-produkt existerar inte riktigt ännu. En lovande teknik är näthinneprojektion - en lågdriven laser som projicerar bilder direkt på näthinnan, vilket övergår behovet av skyddsglasögon helt och hållet. Kommersiella näthinneprojektionssystem finns, men deras upplösning och färgpalett är mycket dålig.
Augmented Reality existerar för närvarande i rudimentär form. Till exempel kan sportkommentatorer ofta använda en ljus penna för att "rita" på en fotbollsplan och ge ett visuellt hjälpmedel för att följa deras kommentarer. Ett annat exempel är den första nedlinjen på fotbollsplaner, ritade av datorer i realtid och uppdateras ständigt. Dessa förstärker inte riktigt verkligheten, eftersom de bara visas när du stirrar på TV-skärmen. De visar emellertid bevis på begrepp till viss del.
Augmented Reality har potentialen att eliminera den stationära datorn som det primära sättet att komma åt informationssystem. Precis som stationära datorer kastas till förmån för bärbara datorer och webbläsare för mobiltelefoner, kan nästa steg vara att byta in dem för ett Augmented Reality-system. I ett sofistikerat AR-scenario skulle du aldrig behöva lämna "den verkliga världen" för att få tillgång till Internet eller göra datorarbete - de två skulle vara djupt blandade. För tillfället fastnar dock datoranvändare mestadels och stirrar på LED-skärmar och sitter på våra bums och får inte mycket träning. En olycklig situation, egentligen.