Vad är bakterieklassificering?
Bakterieklassificering är processen för att skilja typer av bakterier från varandra och gruppera dem efter delade egenskaper. Sådan klassificering görs inom ramen för det internationellt accepterade systemet för biologisk taxonomi eller vetenskapen om klassificering av organismer. Ett antal saker beaktas under bakterieklassificering, särskilt RNA-sekvenser, men inklusive form, biokemi och egenskaper hos det yttre membranet, bland andra.
Det finns olika åsikter om hur organismer bör klassificeras, men det nuvarande rådande systemet delar upp allt liv i tre domäner. Bakterier utgör en av dessa domäner. De visar en extrem grad av mångfald och utgör, i antal, en stor majoritet av de kända arterna och, med massa, över alla multicellulära organismer på jorden. Bakterieklassificering kan vara svår på grund av ett antal faktorer, särskilt frånvaron av komplexa strukturer som finns i mer avancerade organismer, såväl som bakteriens tendens att överföra DNA-segment.
Bakteriologer använder ett antal tekniker i bakterieklassificering. Form är det enklaste sättet att skilja bakterier från varandra, och dessa organismer kan uppvisa en mängd olika former inklusive stavar, spiraler och sfärer, bland andra. Form är emellertid inte nödvändigtvis en exklusiv egenskap, och bakterier som grupperas i olika klassificeringar kan ha liknande former.
Andra morfologiska egenskaper, såsom storlek, kan variera avsevärt från art till art, och typiska grupperingar kan också hjälpa till i klassificeringen. Många arter tenderar att bilda grupper av enskilda celler, vilket kan variera mycket i antal. Förekomsten av yttre strukturer, såsom små tentakelliknande konstruktioner som kallas flagella, kan också hjälpa till att skilja bakteriesorter.
Ett annat viktigt verktyg i bakterieklassificering är ett test som kallas gramfläcktestet, uppkallat efter en mikrobiolog från 1800-talet. Detta test kvantifierar bakterier beroende på tjockleken på deras yttre membran. Gramnegativa bakterier har ett mycket tunt membran och grampositiva bakterier har ett tjockare membran.
Faktorer som metabolism och andra biokemiska distinktioner är ett annat verktyg för bakterieklassificering. Bakterier metaboliserar en mängd olika föreningar, och den speciella förening eller föreningar som används eller konverteras av en specifik bakterie kan hjälpa till att identifiera och klassificera den. Analys av andra biokemiska data kan också hjälpa denna process.
Framsteg inom molekylanalysstekniker har gjort det möjligt för bakteriologer att differentiera bakterier beroende på skillnader i RNA, såväl som specifika gensekvenser. Ytterligare analys av den totala mängden individuella RNA- och DNA-proteiner och förhållandena i vilka de är närvarande tillhandahåller ett annat sätt att klassificera. Med hjälp av några eller alla dessa tekniker och observerbara egenskaper kan bakteriologer klassificera bakterier enligt arter och gruppera liknande arter.